La llet materna és l'aliment més complet i adequat per al nadó, adaptant-se perfectament a les seves necessitats nutricionals i afavorint-ne el desenvolupament des del naixement. Es recomana la lactància materna exclusiva fins als 6 mesos, continuant com a complement de l'alimentació fins als dos anys o més. Els beneficis per a la salut del nadó són incalculables i inclouen des d'una disminució del risc de malalties fins a una millora en el desenvolupament cognitiu i físic.
En aquest article, desgranem en profunditat la composició de la llet materna i expliquem per què és considerada el millor aliment per al nadó. A més, integrem informació detallada basada en estudis recents i la perspectiva de diferents experts sobre el tema.
La composició de la llet materna
La llet materna és un fluid biològic dinàmic, la composició del qual varia al llarg del dia, de la lactància i de cada presa, adaptant-se perfectament a les necessitats del nadó, ja siguin nounats, prematurs o més grans d'un any. Els seus components essencials es divideixen en nutrients principals i substàncies bioactives que ofereixen protecció i estimulen el desenvolupament del sistema immune i neurològic del nadó. A continuació, en desglossem els elements principals:
1. aigua
L'aigua constitueix aproximadament el 87% de la llet materna. Aquest alt contingut assegura que el nadó es mantingui hidratat, fins i tot en climes càlids. A causa d'això, no cal oferir aigua addicional al nadó lactant exclusiu.
2. Proteïnes
Les proteïnes presents a la llet materna, com la caseïna i les proteïnes del sèrum, estan dissenyades per afavorir el correcte desenvolupament del nadó. Entre les funcions clau destaquen:
- Alfa-lactoalbúmina: Proporciona lactosa fonamental per al desenvolupament cerebral.
- Lactoferrina: Fixa el ferro, prevenint la proliferació de bacteris nocius i estimulant el sistema immunològic.
- Immunoglobulines: Especialment les IgA secretores, que protegeixen les mucoses del nadó contra infeccions respiratòries i digestives.
3. Greixos
Les greixos representen una font d'energia vital per al nadó, constituint més del 50% de les calories totals de la llet. També contenen àcids grassos essencials com el DHA, crucial per al desenvolupament del cervell i la retina.
4. Hidrats de carboni
El principal carbohidrat és la lactosa, responsable de proporcionar energia i fomentar una flora intestinal saludable. Els oligosacàrids actuen com a prebiòtics, afavorint la proliferació de bacteris beneficiosos i evitant el creixement de patògens.
5. Vitamines i minerals
La llet materna és rica en vitamines com la A, C, D i E, essencials per a la salut de la pell, els ossos i el sistema immunològic. Els minerals com el calci i el fòsfor són presents en proporcions òptimes, garantint una correcta formació òssia.
6. Substàncies bioactives
A més dels nutrients esmentats, la llet materna conté enzims, hormones, factors de creixement i cèl·lules vives que exerceixen funcions fonamentals en la protecció i desenvolupament del lactant:
- Factors de creixement: Participen en el desenvolupament de teixits i òrgans.
- Hormones: Regulen processos com la gana i el somni del nadó.
- Enzims: Faciliten la digestió i absorció de nutrients.
Variacions de la llet materna
La llet materna canvia en composició al llarg del temps, adaptant-se a les necessitats canviants del nadó. Els principals tipus de llet són:
1. Calostre
El calostre és la primera llet produïda, rica en proteïnes, anticossos i immunoglobulines. Ajuda a expulsar el meconi i actua com un potent protector del sistema immune del nadó.
2. Llet de transició
Aproximadament entre el 5è i 14è dia postpart, la llet es torna més cremosa, augmentant el seu contingut calòric.
3. Llet madura
Aquesta s'estableix després de les dues primeres setmanes i està dissenyada per sustentar el nadó fins als dos anys o més, variant fins i tot a cada presa segons les necessitats del nen.
Beneficis per al nadó i la mare
- Protecció immunològica: La llet materna ofereix un escut contra infeccions respiratòries, intestinals i al·lèrgies.
- Desenvolupament cognitiu: Els àcids grassos com el DHA donen suport al desenvolupament cerebral.
- Prevenció materna: La lactància ajuda a reduir el risc de càncer de mama i ovaris.
La llet materna és insubstituïble en termes de nutrició, immunitat i vincle emocional entre la mare i el nadó, constituint un recurs natural que beneficia ambdues parts tant a curt com a llarg termini.
Descobreix més sobre alimentació i creixement infantil:
