En molt poc temps, els vídeos d'adolescents amb màscares i cues d'animals movent-se de quatre grapes han passat de ser una raresa de nínxol a ocupar el feed de TikTok, Instagram i YouTube. Es presenten com a comunitat, parlen de «manades» i molts asseguren que, en un pla intern, no es viuen del tot com a humans. A aquesta identitat en diuen therian.
Per part de la població adulta, el tema resulta desconcertant: és una moda passatgera, una subcultura juvenil més o estem davant d'un canvi de fons en la manera com els joves entenen la identitat? Mentre xarxes i titulars s'omplen de mems i polèmiques, la conversa sobre els therians a Espanya ia Europa comença a guanyar matisos, amb psicòlegs i acadèmics analitzant què hi ha darrere del fenomen.
Què vol dir ser therian i d'on surt el terme
A l'ús actual, ser therian implica sentir-se identificat de forma psicològica o espiritual amb un animal concret, sense que això suposi creure que es té un cos no humà. És a dir, la persona sap que és humana, però experimenta una mena de afinitat interna intensa amb una espècie animal, fins al punt d'integrar-la a la seva identitat personal.
El terme procedeix de «therianthropy», paraula formada a partir del grec therion (bèstia o animal salvatge) i anthropos (ésser humà). Històricament, aquestes arrels s'han fet servir per parlar de metamorfosi humà-animal en la mitologia —homes llop, figures híbrides, deïtats amb cos humà i cap animal— i, en biologia, per referir-se a certs mamífers (els teris). No obstant això, la comunitat therian contemporània resignifica el terme per descriure una vivència identitària interna, no pas una transformació física.
Els qui es consideren therians solen parlar de la seva «teriotip», l'animal específic amb què senten aquesta identificació. Pot ser un gos, un llop, un gat o una guineu, però també espècies menys habituals com aus o fins i tot cocodrils. Algunes persones descriuen la sensació com tenir una «ànima animal»; d'altres, com una manera de comprendre el seu temperament o la seva manera d'estar al món.
Per a molts membres de la comunitat, aquesta identitat no es percep com una elecció ni com un simple joc. Afirmen que «van néixer therian» i que aquesta vivència va començar a fer-se conscient, amb més claredat, entre la infància tardana i l'adolescència, entre els 10 i els 16 anys, una etapa en què la recerca de qui s'és es torna especialment intensa.
Dins aquesta experiència apareixen també els anomenats shifts, moments en què la persona diu que sent més present el seu animal intern. Poden expressar-se mitjançant canvis d'humor, impulsos de moviment, ganes d'emetre determinats sons o d'adoptar postures concretes. Per als mateixos therians, són episodis significatius de la seva vivència identitària, encara que des de fora es puguin percebre simplement com una forma cridanera d'expressar-se.
Un fenomen que neix en fòrums i explota amb les xarxes socials
Encara que el públic general ho hagi descobert ara, la identitat therian no és nova. Les seves arrels es remunten als fòrums d'internet dels anys 90, on van començar a circular relats de persones que deien sentir-se, en un pla gairebé metafísic, part d'una altra espècie. En aquests espais també van sorgir termes com otherkin, usats per als qui s'identifiquen amb éssers no humans de tipus mitològic —per exemple, dracs o elfs—.
En aquesta mateixa època es van popularitzar comunitats com alt.horror.werewolves, un grup pensat en origen per compartir ficció d'homes llop, que va acabar convertint-se en un punt de trobada per a persones que descrivien experiències d'identitat no humana. A partir d'aquí, van anar apareixent guies de teriantropia en línia, especialment a partir del 2010, on se sistematitzaven conceptes, s'intentava aclarir què és i què no és ser therian i es compartien testimonis de primera mà.
El salt a la visibilitat massiva arriba amb l'expansió de TikTok, Instagram i YouTube. Els algorismes amplifiquen els vídeos més cridaners —adolescents corrent de quatre grapes, usant màscares detallades, emetent grunyits i miolits— i el fenomen passa de ser una subcultura de nínxol a tema recurrent a la conversa digital. L'etiqueta Theria acumula milions de visualitzacions i el contingut es barreja amb humor, crítiques i explicacions didàctiques.
A Amèrica Llatina, l'auge ha estat especialment visible a països com Argentina, Mèxic o Uruguai, on les quedades a parcs i places s'han viralitzat ràpidament. Des d'allà, ia través de les mateixes plataformes, la tendència creua l'Atlàntic i comença a reconèixer-se a ciutats espanyoles, mentre els mitjans se'n fan ressò i multipliquen la seva presència en el debat públic.
Aquesta exposició massiva genera un efecte rebot: més joves descobreixen l'etiqueta i la proven com a possible marc identitari. Alguns es queden i acaben integrant-la en qui són; altres l'abandonen després d'un temps. Especialistes en psicologia adolescent recorden que experimentar amb diferents maneres de presentar-se al món és un comportament esperable en aquesta etapa, encara que en aquest cas ho faci a través de claus molt intervingudes pel digital.
Com s'expressen els therian: màscares, quadrobics i rajades
Més enllà de la vivència interna, el que ha fet que el fenomen destaqui a les xarxes és la seva posada en escena. Molts therians recorren a màscares, cues, urpes o guants que representen el seu teriotip. Algunes peces són elaborades artesanalment, amb hores de treball, i d'altres es compren a botigues especialitzades o per internet, acostant-se visualment a l'univers furry, encara que amb un significat diferent per als qui les porten.
Un dels elements que més visualitzacions genera són els «quadrobics» —també anomenats simplement quads—, entrenaments on els joves corren, salten i es desplacen de quatre grapes intentant imitar la manera de moure's del seu animal. Aquests exercicis es graven a parcs, patis o pistes esportives i es comparteixen com a desafiament físic, demostració d'habilitat o expressió identitària.
Les quedades, sovint descrites com «reunions de rajada», han esdevingut una de les senyes d'identitat de la comunitat. En elles, els participants es presenten amb els seus millors màscares i accessoris, interactuen entre si com si fossin animals, practiquen quadrobics en grup i comparteixen experiències sobre com viuen la seva identitat. A ulls externs, l'escena pot recordar antigues subcultures juvenils —dels em als otakus—que també s'apropiaven de places i parcs com a lloc de trobada.
En alguns vídeos s'observa com els therians interactuen amb animals reals, especialment gossos, recreant jocs o curses. En altres, apareixen simplement passejant, posant per a fotos o xerrant en grup mentre mantenen alguns trets del seu personatge animal. El to oscil·la entre el que és quotidià i el que és performatiu, en funció del context i del grau de comoditat amb la mirada aliena.
La pròpia comunitat insisteix que, malgrat aquesta estètica marcada, la majoria de therians porten una vida diària aparentment «normal». Estudien, treballen o conviuen en entorns on no actuen com a animals, i reserven l'expressió més visible de la seva identitat per a moments concrets: quedades, enregistrament de contingut o espais privats i digitals on se senten compresos.
Therian, furry i otherkin: en què s'assemblen i en què no
Una de les confusions més habituals en xarxes és la que equipara els therians amb els furries. Tots dos fenòmens comparteixen cert imaginari animal i l'ús de disfresses o màscares, però la lògica que hi ha al darrere és diferent. Per això moltes persones de la pròpia comunitat insisteixen a marcar la diferència.
l'anomenat fandom pelut és una subcultura sorgida als anys 80 al voltant de convencions de ciència ficció i personatges animals antropomòrfics. Els seus membres solen crear un fursona, un avatar animal amb trets humans que funciona com a personatge dins del fandom. Es tracta, fonamentalment, d'una afició creativa i lúdica, lligada a la il·lustració, el cosplay o fins i tot el role play, que no implica creure's aquest animal ni integrar-lo com a identitat profunda.
En el cas therian, els protagonistes subratllen que el seu enllaç amb l'animal és identitari i espiritual, encara que no físic. No ho viuen com un personatge que s'interpreta en determinats contextos, sinó com una dimensió estable de qui són. Per això molts rebutgen reduir-lo a una «simple disfressa» oa una pràctica exclusivament recreativa, malgrat que des de fora el resultat pugui semblar similar.
Amb ells apareix el terme otherkin, que agrupa persones el sentit d'identitat no és estrictament humà i que es reconeixen, totalment o parcialment, en altres espècies o éssers de caràcter mitològic: dracs, elfs, criatures fantàstiques. Dins aquesta constel·lació, els therians es consideren un subgrup centrat en animals reals, mentre que altres perfils s'orienten a dimensions més fantàstiques o espirituals.
Des de la psicologia s'apunta que l‟existència d‟aquestes etiquetes ajuda a organitzar experiències subjectives complexes. Posar nom al que se sent —ja sigui therian, furry o otherkin— permet trobar altres persones amb vivències semblants, compartir marcs de referència i, en alguns casos, disminuir la sensació d'aïllament que acompanya els qui es perceben com a «diferents».
Therians a Espanya i Europa: de les xarxes a les places
Tot i que l'epicentre de la viralitat ha estat inicialment a Amèrica Llatina i els Estats Units, Espanya i altres països europeus comencen a veure les seves pròpies escenes therian. Els vídeos de quedades s'han multiplicat els últims mesos, així com les notícies sobre convocatòries a parcs i places de diferents ciutats.
Al territori espanyol s'han documentat trobades a capitals com Madrid, Barcelona, València o Bilbao, on grups d'adolescents i joves adults es reuneixen per practicar quadrobics, lluir les màscares i conèixer-se fora de la pantalla. A Galícia, per exemple, es va anunciar una quedada a Lugo, a la Praça Viana do Castelo, difosa a través de TikTok i que va generar molta expectació local.
Aquesta trobada, però, va acabar suspenent-se després de l'aparició de missatges hostils a xarxes dirigits als organitzadors, amb insults i amenaces. Mitjançant un comunicat a TikTok, els promotors van explicar que preferien posposar-la per poder garantir condicions de seguretat i complir els requisits legals. Tot i això, en altres zones del país s'han seguit anunciant convocatòries similars, cosa que indica que el fenomen encara està en fase d'expansió.
En paral·lel, mitjans de comunicació espanyols i europeus han començat a dedicar reportatges, entrevistes i anàlisis a la comunitat. Alguns se centren en la part més cridanera —les màscares, els moviments de quatre grapes o els vídeos qualificats de «cringe»—, mentre que altres exploren les motivacions psicològiques, el context social i la percepció de les famílies que observen els seus fills a sumar-se a aquestes pràctiques.
Experts consultats insisteixen que no és una realitat homogènia: hi ha joves que exploren breument l'etiqueta therian i després l'abandonen, i altres que la integren com a part estable de la seva identitat. La forma de viure-la també varia, des dels que la mantenen gairebé en secret fins als que aposten per una presència molt visible en espais públics, cosa que accentua el xoc amb mirades més tradicionals.
Adolescència, cerca d'identitat i comunitat digital
Psicòlegs especialitzats en adolescència recorden que aquesta etapa vital es caracteritza per una intensa cerca d'identitat individual. És el moment de separar-se simbòlicament del nucli familiar, deixar de ser «el fill de» o «la filla de» i construir una narrativa pròpia. En aquest procés és habitual tastar diferents estils, afiliacions i subcultures, que poden durar des d'uns mesos fins a molts anys.
La generació que avui es fixa a l'etiqueta therian creix, a més, en un context de hiperdigitalització i exposició constant. Bona part de les relacions, referències culturals i marcs de pertinença s'articulen a través de xarxes socials, fòrums i plataformes de vídeo. En aquest escenari, els algorismes converteixen en tendència pràctiques que, altrament, haurien quedat en cercles reduïts, amplificant tant la curiositat com la crítica.
Alguns especialistes interpreten la identitat therian com una via d'escapament simbòlic davant les exigències i pressions del dia a dia. Enfront de la sensació de no arribar a tot —estudis, expectatives familiars, estàndard social—, «abraçar» un animal intern pot funcionar com un punt de fuga on se suspenen, per una estona, aquestes demandes. No es tracta de renunciar a la humanitat en termes literals, sinó de prendre distància de les normes que es perceben com a asfixiants.
El psicòleg general sanitari Pablo Barragán, per exemple, planteja que la identitat therian podria inscriure's en aquesta lògica de fugida momentània de l'exigència social. Subratlla que la majoria dels qui participen a la comunitat mantenen clar que la seva condició humana segueix intacta i que lexpressió animal es reserva a temps i espais específics. Des d'aquesta perspectiva, parlaríem menys d'una ruptura radical amb la realitat i més de una forma creativa de gestionar el malestar.
A això se suma l'element de pertinença grupal. Des de la infància, les persones busquen formar part d'una mica més gran que elles mateixes: una colla, una tribu urbana, un club. Per a una minoria de joves que se senten especialment desajustats als seus entorns habituals, trobar a internet altres amb vivències semblants pot suposar un alleujament i una font de suport emocional. Aquí encaixa, segons diversos experts, l?atractiu de comunitats com la therian.
Què diu la investigació científica sobre els therian
La literatura acadèmica sobre identitats no humanes és encara limitada, però hi ha estudis que aporten algunes claus. Investigacions desenvolupades a universitats europees, com la de Northampton, o treballs citats per institucions com la Universitat de Cambridge, han analitzat grups de persones que s'identifiquen com a therians i els han comparat amb mostres de control.
En un daquests estudis es van avaluar variables com el benestar psicològic, la tendència al pensament divergent (schizotypy) i trets vinculats a l'espectre autista. Els resultats apunten a diferències en l'àmbit relacional, especialment com es percep la connexió social amb l'entorn, però no permeten concloure que la identitat therian, per si mateixa, suposi un trastorn o una patologia.
Més aviat, les autores i els autors d'aquests treballs suggereixen que, en alguns casos, identificar-se com a no humà podria oferir un marc de sentit per a persones que ja s'experimenten com a diferents de la norma. És a dir, l'etiqueta funcionaria com una eina narrativa per explicar la pròpia experiència vital, més que com la causa primera del malestar.
Altres assaigs acadèmics, centrats en comunitats otherkin i en relats de licantropia moderna, insisteixen en la importància del component cultural. Subratllen que aquests fenòmens es donen en un context històric en què proliferen polítiques d'identitat lligades a gènere, orientació sexual o altres eixos, i en què cada vegada és més habitual explorar fronteres flexibles del que significa ésser humà o pertànyer a un grup concret.
La psicòloga catalana Cristina Agud, especialista en aquestes comunitats, recorda que la comunitat otherkin és més nombrosa del que aparenta, però que la por del rebuig social afavoreix l'anonimat. Internet es converteix, així, en el principal canal per compartir experiències d'identitat no humana, mitjançant fòrums, blocs i pàgines informatives que funcionen al marge de jerarquies formals o estructures organitzatives rígides.
A nivell clínic, bona part dels especialistes consultats coincideix que no es pot parlar de «hordes de persones malaltes que es creïn animals». En la majoria dels casos, es tracta de joves que coexistirien sense grans dificultats amb la resta de la societat, però que troben més pau i acceptació a comunitats on es permeten expressar la seva diferència sense sentir que s'han de justificar constantment.
Polèmiques, malentesos i debat social
L'impacte mediàtic del fenomen therian no només s'explica per la seva estètica cridanera; també pesa el xoc amb els codis del món adult. Per a molts pares, mares i docents, veure adolescents avançant de quatre grapes o rondinant en un parc genera desconcert i, en alguns casos, preocupació oberta per la seva salut mental.
A les xarxes socials abunden els mems i els vídeos humorístics que caricaturitzen els therians, a mig camí entre la burla i la fascinació. Algunes escenes es descriuen com especialment cringe; altres es comparteixen com a simple curiositat. Aquest tractament superficial, centrat en limpacte visual, dificulta entendre les motivacions profundes dels qui s'identifiquen amb el moviment.
La polèmica també s'ha alimentat de missatges agressius i discursos d'odi. Convocatòries de quedades a diferents ciutats, com l'esmentada a Lugo, han rebut comentaris que van des de l'insult fàcil fins a amenaces explícites. La reacció oscil·la entre els que exigeixen una tolerància més gran cap a formes «rares» d'autoexpressió i els que consideren que aquestes pràctiques són símptoma d'una joventut perduda o d'una suposada «degeneració» de valors.
En aquest context, especialistes en salut mental insisteixen a diferenciar entre una exploració identitària no normativa i la presència d´un trastorn que requereixi intervenció. Assenyalen que el criteri clau és el grau de patiment o interferència a la vida quotidiana: si la persona manté els seus estudis, relacions i cures bàsiques, i troba benestar a la comunitat therian, el focus s'hauria de posar més en l'acompanyament i la comprensió que no pas en l'alarmisme.
Alhora, veus crítiques alerten del risc que les xarxes socials converteixin qualsevol cerca personal en espectacle. El fet que moltes d'aquestes escenes es gravin i es difonguin pensant en la viralitat obre preguntes sobre la exposició primerenca, la petjada digital i la pressió de l'audiència. Per a alguns joves, la identitat therian es podria barrejar amb el desig de destacar en plataformes on l'atenció és un recurs escàs.
Una altra de les confusions freqüents és vincular el fenomen amb conductes zoofíliques o pràctiques sexuals amb animals, cosa que la pròpia comunitat rebutja de forma contundent. A les guies de teriantropia i en múltiples perfils en xarxes s'insisteix que ser therian no té a veure amb l'atracció sexual cap a animals, sinó amb una dimensió d'identitat psicològica o espiritual. Tot i això, aquests malentesos segueixen apareixent en debats públics i comentaris en línia.
Famílies, salut mental i paper dels adults
Entre els vídeos que s'han viralitzat els darrers mesos apareixen també pares i mares que es declaren perduts en descobrir que els seus fills es defineixen com a therians. Molts no saben si interpretar-lo com una fase, una crida datenció o el símptoma dun problema més gran. La manca d'informació rigorosa i la barreja d'acudits i alarmes als mitjans no ajuden a matisar aquesta mirada.
Psicoterapeutes consultats en diferents països subratllen que, davant de casos així, el primer és obrir canals de diàleg sense burles ni dramatismes. L'objectiu no seria tant «convèncer» l'adolescent d'abandonar la identitat com entendre quines necessitats està cobrint: sensació de pertinença, fuita de l'estrès, exploració creativa, cerca de significat o una barreja de tot això.
Alguns especialistes recalquen que l'adolescència sempre ha generat codis propis difícils de desxifrar per als adults. Al llarg de les dècades han aparegut nombroses subcultures juvenils que, al seu moment, van suscitar temors similars: des dels moviments lligats a la música fins a comunitats emo u Otaku. En molts casos, el temps ha demostrat que es tractava sobretot de canals d'expressió i socialització en moments vitals complicats.
La diferència ara és que les experiències s'amplifiquen mitjançant xarxes socials, cosa que augmenta tant el suport potencial com l'exposició a crítiques. Per als professionals de la salut mental, això planteja el repte de acompanyar processos identitaris mediades pel digital, on la frontera entre «allò que s'és» i «allò que es mostra» es torna més difusa.
En aquest marc, diversos psicòlegs coincideixen que no és útil patologitzar d'entrada la identitat therian. Recomanen, en canvi, parar esment a senyals com l'aïllament extrem, la impossibilitat de funcionar fora del rol animal o el deteriorament marcat en àrees clau de la vida. Quan aquests elements no hi són presents, l'èmfasi s'hauria de posar a reforçar recursos de suport, educació emocional i habilitats per a la convivència, tant dins com fora de la comunitat.
Al tancar aquest debat, el que sí que sembla clar és que l'auge dels therians reflecteix una generació que experimenta amb noves formes de contar qui és en un món canviant, sovint incert, on les identitats tradicionals ja no són suficients per explicar-ho tot. Entre màscares de llop, vídeos de quatre grapes i tertúlies familiars, el fenomen obliga a preguntar-se quin tipus d'espais ofereix avui la societat perquè els joves se sentin acceptats sense haver de convertir-se, simbòlicament, en una altra espècie.