El món de la televisió i de les teràpies naturals ha perdut una de les seves cares més reconeixibles: el naturòpata navarrès Txumari Alfaro ha mort a Pamplona als 73 anys, segons ha transcendit les últimes hores. La seva mort es va produir el dissabte 18 d'abril a la capital navarresa, on residia i on des de finals dels anys vuitanta dirigia un conegut centre de medicina naturista.
Nascut com Jesús Mari Alfaro Martón a Arguedas (Navarra) el 25 de desembre de 1952, es va convertir amb el temps en Txumari, un personatge molt popular a tot Espanya gràcies a les seves aparicions televisives parlant de remeis casolans, plantes, alimentació i medicina natural. Casat amb Charo Larraya, deixa dues filles, Maria i Juncal, i una llarga trajectòria en mitjans de comunicació, consulta privada i divulgació escrita.
Un referent mediàtic de la medicina natural als noranta
La gran majoria del públic el recorda pel seu salt a la televisió pública als anys noranta, quan va començar a presentar a TVE el programa «La Botica de l'Avia», emès a La 1. A partir del 1996, aquest magazín diürn es va colar a les llars de mitjana Espanya amb una proposta basada en remeis tradicionals, consells de salut domèstics i trucs suposadament heretats de la saviesa popular.
En aquest espai, Txumari Alfaro oferia receptes casolanes per alleujar tota mena de malalties, des de problemes digestius fins a molèsties articulars, sempre des de l'òptica de la medicina natural i al marge, en bona mesura, dels fàrmacs convencionals. Ell mateix insistia sovint que les seves propostes es basaven en productes senzills i accessibles, recolzats en la tradició i en l'observació del cos i l'alimentació.
La Botica de l'Avia es va convertir en un fenomen d'audiència a la seva franja. El programa va arribar a rondar quotes de pantalla superiors al 27%, amb uns milió i mig d'espectadors, unes xifres molt elevades per a l'època i per a un format centrat en la divulgació de la salut des d'una perspectiva alternativa.
Impulsat per aquesta popularitat, el naturòpata va consolidar la seva imatge d'expert en remeis casolans i medicina alternativa, en un moment en què el terme «salut natural» començava a popularitzar-se a Espanya. La seva manera propera de dirigir-se al públic i el seu estil directe, sovint acompanyat d'expressions col·loquials, en reforçaren la presència com a personatge televisiu recurrent.
De TVE a Antena 3, Telecinco, La Sexta i Intereconomia
L?èxit a la televisió pública va cridar l?atenció d?altres cadenes. El 1998, Antena 3 el va fitxar per formar part del magazín vespertí «Sabor a tu», presentat per Ana Rosa Quintana, on es va encarregar d'una secció fixa, també sota el paraigua de «La botica». Allí va repetir la fórmula: consells naturals, demostracions a plató i tota mena de recomanacions d'estil de vida.
La tirada del seu personatge va portar la cadena privada a fer un pas més: la seva secció a Sabor a tu va acabar independitzant-se com a programa propi, La Botica de Txumari. Tot i això, aquesta nova aventura en solitari no va aconseguir assentar-se, i l'espai tot just va estar uns mesos en antena, al voltant de tres o quatre, lluny del rendiment obtingut anys abans a la televisió pública.
Després d'aquesta etapa, el naturòpata va continuar enllaçant col·laboracions a altres canals. Va passar per Telecinco amb el programa «Al teu costat», es va incorporar posteriorment a La Sexta a l'espai «Salut a la carta» i, ja el 2011, va recalar a Intereconomía TV, on va presentar un breu format titulat «Els consells de Txumari». No obstant això, cap d'aquestes propostes no va aconseguir recuperar l'impacte massiu que havia aconseguit amb la seva primera gran «botica» televisiva.
Fins i tot quan la seva presència als grans canals es va anar reduint, Txumari va intentar adaptar-se als nous temps obrint el seu propi canal a YouTube. Des d'aquesta plataforma va continuar difonent idees sobre dejunis depuratius, dietes basades en fruites i recomanacions vinculades als cicles de la lluna, amb especial esment al període de lluna minvant com a moment òptim per a determinades pràctiques depuratives.
Formació naturista i consulta a Pamplona
Més enllà de la faceta mediàtica, la trajectòria de Txumari Alfaro es recolzava en un treball continuat en l'àmbit de les teràpies naturals. Des del 1988 dirigia un centre mèdic naturista a Pamplona, que es va convertir en un referent local per als que buscaven tractaments allunyats de la medicina convencional. Aquest espai va ser, en bona mesura, la base de la seva fama inicial a Navarra i el punt de trobada de pacients i seguidors.
El naturòpata es presentava com titulat en naturopatia per l'International College of Natural Health i assenyalava la seva formació en diverses disciplines considerades alternatives, com la iridologia -la suposada capacitat de diagnosticar a través de l'iris-, l'acupuntura i diferents branques de la medicina tradicional xinesa. També reivindicava un coneixement ampli de l'herbologia i de les plantes medicinals.
En les seves intervencions feia èmfasi en una visió holística de la salut, molt centrada en l'alimentació i les emocions. No era estrany escoltar afirmacions sobre el paper dels vincles afectius i l'estat d'ànim al benestar físic. Frases com «l'amor és la medicina miraculosa» o referències a què els remeis més eficaços eren, segons la seva opinió, senzills i casolans, es van repetir en entrevistes i conferències al llarg de la seva carrera.
La seva consulta a Pamplona, combinada amb la projecció mediàtica, va alimentar un seguiment fidel per part de nombrosos pacients i espectadors, que veien en les seves propostes una alternativa o un complement a la medicina oficial. Alhora, aquesta dualitat entre personatge televisiu i terapeuta naturista va alimentar debats a l'entorn sanitari i entre les societats mèdiques.
Consells polèmics i crítiques de la comunitat mèdica
La rellevància televisiva de Txumari va venir acompanyada de no poques controvèrsies. Algunes de les seves recomanacions van ser durament qüestionades per societats mèdiques i col·lectius científics, que les consideraven mancades de base científica o directament perilloses si es prenien com a substitut d'un tractament mèdic.
Entre els exemples més comentats es troben els seus defenses de pràctiques com la urinoteràpia, consistent a beure la pròpia orina, a la qual atribuïa suposades propietats reguladores del sistema immune. Va arribar a explicar públicament que l'orina estava composta majoritàriament per aigua i que, ingerida després de ser expulsada, actuava —segons la seva visió— com un «autoimmunoregulador» capaç de millorar alteracions defensives de l'organisme.
També van generar polèmica les seves recomanacions sobre ènemes de cafè per via rectal, als quals atribuïa beneficis espectaculars per a la salut. Aquestes i altres propostes, allunyades de la pràctica clínica habitual, van motivar comunicats d'advertiment per part de diverses escoles i associacions professionals, que denunciaven el risc de desinformació entre la població.
Un dels episodis més delicats es va produir quan, durant una conferència, va afirmar que una dona amb càncer de mama no havia de fer res per curar-se, suggerint que la mera presa de consciència i determinats canvis personals n'hi hauria prou per aconseguir la recuperació. Aquestes paraules van aixecar un fort malestar en àmbits oncològics i entre associacions de pacients, que fins i tot van arribar a plantejar accions legals per considerar que es trivialitzava una malaltia greu.
Després de la polèmica i les amenaces de denúncia, Txumari va matisar posteriorment aquestes declaracions, insistint que, segons la seva opinió, els pacients sempre havien de seguir les pautes marcades pels seus metges i mantenir els tractaments oncològics prescrits, i que les seves propostes s'havien d'entendre com a complementàries i mai com a substitutes de la teràpia convencional.
Divulgador, escriptor i defensor de la gastronomia navarresa
Paral·lelament a la seva presència a la televisió ia l'activitat a la consulta, Txumari Alfaro va desenvolupar una prolífica carrera com autor de llibres de divulgació. Va signar més d'una desena de títols dedicats a la medicina natural, els remeis casolans i l'alimentació, molts amb gran presència en llibreries i seccions de salut.
Entre les seves obres més conegudes figuren La Botica de l'Àvia, Plantes i remeis naturals i Salut a la carta: el poder dels aliments, en què condensava bona part del seu discurs sobre les propietats de les plantes, la importància de la dieta i el paper dels productes de temporada. Aquests llibres van ajudar a consolidar la seva figura com a divulgador més enllà de la televisió, arribant a lectors que no seguien els seus programes.
El seu interès per l'alimentació anava més enllà del pla terapèutic. Estava estretament vinculat a la gastronomia i als productes típics de Navarra, comunitat a la qual sempre es va mostrar molt unit. Va participar en activitats i actes relacionats amb la cuina tradicional i la promoció d'aliments locals, emfatitzant la relació entre producte de proximitat i salut.
Aquest compromís es va reflectir en la seva participació a diverses confraries gastronòmiques. Va ser confrare a la Confraria del Vi de Navarra ia la del Pebrot del Piquillo de Lodosa, distincions que evidenciaven el reconeixement a la tasca de difusió dels productes navarresos i la defensa d'una dieta basada en ingredients naturals, de temporada i el mínim processats possible.
Fora dels platós i les consultes, era habitual veure'l implicat en celebracions i tradicions populars, com els Sanfermines, on se'l podia trobar tant al carrer com en actes institucionals vinculats a aquestes festes. Aquesta presència constant a la vida social navarresa va contribuir a consolidar la seva imatge de personatge proper i molt identificat amb la seva terra.
Reaccions, llegat i darrers detalls de l'adéu
La notícia de la seva mort ha provocat nombroses reaccions entre els que van seguir la seva trajectòria durant dècades. Per a una part del públic, Txumari Alfaro va ser el gran rostre dels remeis de l'àvia a la televisió, l'home que va popularitzar infusions, cataplasmes i receptes casolanes en una època prèvia a les xarxes socials ia l'actual allau de continguts sobre benestar.
Alhora, la seva figura deixa darrere seu un debat obert sobre els límits de la divulgació en salut. Mentre que molts espectadors recorden amb simpatia les seves aparicions i la sensació de proximitat que transmetia, nombroses veus de l'àmbit científic subratllen que alguns dels seus missatges van contribuir a difondre idees sense suport clínic, especialment delicades quan podien afectar pacients amb patologies greus.
En el pla personal, la seva esquela confirma que el funeral per Txumari Alfaro se celebra a l'església parroquial de Santa Maria de l'Esperança de Doniantzu, a Zizur Mayor (Navarra). La cerimònia està prevista per a aquest dilluns, en horari de tarda, en un temple molt lligat a la vida quotidiana de la zona i que s'ha convertit en el lloc elegit per la família per donar-li el darrer adéu.
Amb la seva mort, desapareix un dels noms més mediàtics de la naturopatia a Espanya, un personatge que va contribuir a portar la conversa sobre hàbits de vida, remeis casolans i alimentació saludable a la primera línia de la televisió generalista. La seva presència constant a mitjans durant més de dues dècades va deixar empremta en tota una generació d'espectadors.
El record que quedarà de Txumari Alfaro combina la imatge del presentador carismàtic que va omplir les tardes televisives amb consells de botica, el naturòpata que va apostar per teràpies alternatives des de la consulta de Pamplona i l'escriptor que va difondre les seves idees en nombrosos llibres. Entre seguidors i detractors, la seva figura continua simbolitzant un moment molt concret de la televisió espanyola, quan els remeis casolans i la saviesa popular es van convertir durant anys en protagonistes indiscutibles de la petita pantalla.
