L'equador de MasterChef 14 està posant les cuines potes amunt. Les darreres entregues han barrejat estratègia, tècnica, emocions fortes i decisions de pes del jurat, amb moments que ja marquen la temporada: un joc de rol convertit en arma culinària, una repesca decisiva i expulsions que han canviat completament el tauler del concurs.
En aquestes setmanes, les aliances, els egos i la pressió s'han tornat tan protagonistes com els plats. La repesca de Paloma, la consolidació de Camilla com una de les rivals més fortes, el creixement de Carlota i l'etiqueta de “rei de la fossa” per a Chambo han deixat clar que, a partir d'ara, qualsevol error es paga car.
El joc de “Lobos” que va destapar estratègies i tensions
La prova més comentada va ser el joc de rol “Llops” adaptat a MasterChef 14, una dinàmica en què els aspirants van cuinar un plat lliure de xai mentre intentaven descobrir qui boicotejaven en secret els seus companys. En aquest peculiar llogaret culinari, la majoria eren vilatans, però dos concursants actuaven com a llops.
El convidat de la nit va ser Miguel Ángel Muñoz, actor i guanyador de la primera edició de MasterChef Celebrity, que va animar els aspirants a treure el seu costat més estrateg. La seva presència va servir també per valorar fins a quin punt eren capaços de cuinar bé sota sospita, amb trampes i tensió a l'ambient.
En aquesta versió del joc, els llops havien de interferir en els plats aliens sense ser descoberts: des de ficar ingredients estranyes en cassoles alienes fins a robar productes o fingir que els havien tret elaboracions. Tot, mentre preparaven la seva pròpia proposta amb xai i mantenien les maneres davant de companys i jurat.
Dos noms es van emportar el focus: Chambo i Javier, els llops de la partida. Mentre que Javier va acabar sent assenyalat per la majoria, el paper de Chambo va ser molt més silenciós i efectiu, cosa que canviaria per complet el rumb de la nit.
Chambo, “llop amb pell de xai” i immune per una setmana
Durant el cuinat, els paranys de Chambo van passar gairebé inadvertits. Va afegir agar o farina on no devia, es va apropiar d'ingredients aliens i va jugar a badar assegurant que li havien desaparegut coses. Mentrestant, les mirades s'anaven centrant a poc a poc en Javier com a principal sospitós.
A la fase de votacions, la majoria va apuntar a Javier com a llop i van encertar, però també es va assenyalar erròniament Gema, que va acabar castigada amb un davantal negre tot i ser innocent. La situació es va complicar encara més quan Germán, que va veure Chambo boicotejant, ho va explicar a Annie, trencant les normes del joc i guanyant-se un altre davantal negre com a sanció.
El gir final va arribar quan, ja acabat el temps de cuina, tothom va mostrar les seves cartes. En destapar-se, Chambo va revelar que era el segon llop i va deixar companys i jutges bocabadats per com havia dissimulat de bé. Miguel Ángel Muñoz li va dedicar una frase contundent: “Has estat un llop amb pell de xai, te'n poso un 10”.
El premi a la seva actuació va ser important: immunitat per al següent programa, és a dir, una passada directa una setmana més a les cuines de MasterChef 14. Encara que a la posterior prova d'eliminació tornés a posar-se el davantal negre, va cuinar sense la pressió de poder ser expulsat, cosa que es va notar en la seva seguretat i en el resultat del seu plat.
Carlota brilla amb la seva caldereta de xai i entra al llibre del guanyador
Mentre els llops boicotejaven i la resta intentava sobreviure al caos, hi va haver una aspirant que es va mantenir centrada en allò important: Carlota va signar el millor plat de la prova. La seva proposta va ser una caldereta de xai clàssica, elaborada amb cura i molt ben resolta en tots els seus elements.
L'aspirant va explicar davant del jurat que havia preparat una caldereta de xai amb fons elaborat a partir de l'os, acompanyada d'un puré de pastanaga i pebrots rostits com a guarnició. Un guisat dels de tota la vida, però portat a un punt de cocció i sabor que va conquistar els jutges.
Pepe Rodríguez va destacar el punt del guisat i va subratllar que les patates estaven perfectament cuites i banyades a la salsa, una cosa essencial en aquest tipus de plat. Marta va valorar especialment el sabor i la capacitat de Carlota per manejar els temps dels guisats, un terreny en què, segons el jurat, es mou amb soltesa.
El reconeixement no va ser només verbal. Després de comparar plats, Jordi Cruz va anunciar que els dos millors aspirants del repte eren Chambo i Carlota, però que la guanyadora absoluta era ella. El seu premi: la recepta de la seva caldereta apareixerà al llibre del guanyador de MasterChef 14, una picada d'ullet important de cara a la recta final del concurs.
Carlota, entre somriures, va deixar clar que no es conforma a veure la seva recepta impresa. La seva idea, tal com va comentar, és que aquest llibre acabi sent “el seu”, és a dir, que aspira a aconseguir la victòria final. Ara com ara, la seva mà per als guisats i el seu creixement constant recolzen aquesta ambició.
Camilla es consolida: carreres, braçalet daurat i gran capitania
Paral·lelament a la trama dels llops, una altra gran protagonista d'aquestes setmanes ha estat Llitera, que s'ha col·locat a la llista de favorites a base de constància i capacitat per aprendre dels seus errors, en proves que recorden altres talents culinaris com Top Xef. La setena gala va arrencar amb les clàssiques carreres, aquesta vegada dedicades a les crestes, on la italiana va donar un autèntic cop sobre la taula.
A la primera fase, els aspirants es van dividir en grups i Camilla va protagonitzar una remuntada espectacular competint contra Chambo i Javier, amb Fra Marcos com a testimoni del duel. Tot i començar malament, es va refer, es va organitzar millor i va acabar imposant-se gràcies a la seva tenacitat: “Jo mai no llenço la tovallola”, va dir després de la prova.
A la segona part del repte, ja centrada en crestes dolces, Camilla es va veure les cares amb Germán, Gema i la convidada Ángela Gimeno, guanyadora de MasterChef 12. Sota la mirada de Miki Nadal i Lorena Castell, que supervisaven el cuinat, els jutges van degustar els plats a cegues i van acabar donant-li a Camilla una victòria ajustadíssima, per només un punt de diferència amb Ángela.
Aquest triomf li va atorgar el braçalet daurat, un avantatge molt cobejat: podrà demanar l'ajuda d'un company durant 25 minuts a la primera prova d'eliminació a què s'enfronti, ja sigui a la mateixa setmana oa la següent. Més enllà de l'ajuda puntual, el braçalet també és un símbol que se la considera una de les aspirants més sòlides.
Camilla també ha aixecat certes suspicàcies fora de plató, amb excompanyes com Maggie qualificant algunes de les seves decisions de “traïció” en espais paral·lels al programa. No obstant això, dins de les cuines la seva evolució i el seu lideratge a les proves de grup parlen per si sols.
Exteriors a Estepona i Valdemoro: Raquel Meroño, Mario Sandoval i capitanies oposades
A l'exterior, MasterChef 14 ha trepitjat dos escenaris molt diferents però igual d'exigents: la platja d'Estepona, a Màlaga, i el complex de la Guàrdia Civil a Valdemoro, Madrid. En tots dos casos, els menús estaven dissenyats per xefs o exaspirants d?alt nivell i van posar a prova organització, lideratge i tècnica.
A Estepona, el programa es va traslladar al beach club Sublim Beach, a la Platja del Padró, amb l'actriu i guanyadora de MasterChef Celebrity 5, Raquel Meroño, com a amfitriona. Ella es va encarregar de dissenyar el menú i de formar els equips: el vermell, capitanejat per Carlota, amb Annie, Camilla, Javier i Gema; i el blau, sota les ordres de Chambo, amb Paloma, Germán i Pepe.
El menú, basat en producte i tècnica aplicada a un servei de quiosquet d'alt nivell, va posar a tots contra les cordes. Els aspirants havien de servir uns 80 comensals, entre ells clients habituals i personalitats locals. La pressió de treure plats ben acabats i presentacions impecables va ser enorme.
La gran sorpresa d'aquesta prova va ser la decisió de Chambo de cedir la pasta fresca a l'equip vermell. Lluny de desaprofitar l'oportunitat, Camilla va treure partit de la seva experiència personal: va explicar que va ser la seva àvia paterna qui li va ensenyar a preparar pasta artesanal i es va lluir amb una elaboració que Pepe Rodríguez va qualificar com a feta “amb mestratge”.
Aquesta elecció, combinada amb una capitania molt fluixa per part de Chambo, que s'estrenava en aquest rol, va acabar pesant molt. El jurat va arribar a qualificar el lideratge de “suspens” per les indicacions incorrectes i les fallades d'execució. L?equip vermell, en canvi, va funcionar amb ordre sota la batuta de Carlota i es va proclamar guanyador de la prova.
A Valdemoro, el repte va canviar de registre. MasterChef va viatjar al Complex de la Guàrdia Civil per rendir homenatge a aquest cos amb un menú dissenyat pel xef Mario Sandoval. Els plats requerien precisió, coneixement tècnic i una gran capacitat de coordinació entre els membres de cada equip.
En aquesta ocasió, Camilla va liderar l'equip blau, amb Pepe, Carlota i Annie, mentre que Germán es va posar al capdavant de l'equip vermell. La diferència entre les dues capitanies va ser evident. Jordi Cruz va destacar l'actitud de Germán, però va reconèixer que la seva feina no va estar a l'alçada. Per contra, l'equip blau va signar un servei molt més sòlid.
Els jutges van assenyalar que Camilla va aprendre dels seus errors en capitanies anteriors i ara es va mostrar més segura, amb més aplom i autoritat. Pepe va arribar a resumir la seva actuació amb una frase clara: “Has estat una bona capitana”. Les seves decisions tàctiques i la seva manera d'organitzar els companys van reforçar encara més la imatge de favorita.
Repesca intensa i la muntanya russa de Paloma
Si als fogons hi havia tensió, la repesca va acabar de disparar l'emoció. Set exaspirants van tornar a la recerca de una segona oportunitat a MasterChef 14. Entre ells hi havia Vicente, Maggie i Paloma, que van lluitar amb tapes tradicionals per recuperar el davantal blanc.
En aquesta prova, el llistó va pujar més del que s'esperava. Vicente i Maggie van fregar l'èxit, però van ser els bunyols de botifarra de Paloma els que van convèncer el jurat. El seu equilibri de sabor i el seu punt de fregit van fer que els jutges s'hi decantessin de forma unànime.
El retorn de Paloma va desencadenar una autèntica onada d'alegria a les cuines, especialment a Pepe, un dels seus grans suports dins del programa, que va celebrar la repesca en gran. La mateixa Paloma va reconèixer que tornava amb forces renovades i amb ganes de demostrar que podia arribar més lluny que a la seva primera etapa.
No obstant, aquesta alegria va durar poc. A la gala següent, després d'una sèrie de proves d'altíssima exigència, Paloma va tornar a convertir-se en l'expulsada. La concursant, que ja havia viscut l'adéu la cinquena setmana, va veure com la seva segona oportunitat també s'esfumava, aquesta vegada de manera definitiva.
La situació va tenir un component emocional fort, perquè Pepe i Paloma eren dos dels grans amics de l'edició i van escoltar abraçats la sentència final del jurat. El comiat va reobrir el debat sobre si l'afecte i la complicitat en cuines es poden convertir en una arma de doble tall quan les valoracions es tornen més dures.
Prova d'eliminació: dolç contra salat i pressió màxima
En una de les nits més complexes tècnicament, la prova d'eliminació va proposar jugar amb els codis del dolç i del salat fins a donar-los la volta. El jurat, amb el suport del xef amb estrella Michelin Víctor Infantes i del finalista de MasterChef Celebrity 10, Torito, va plantejar un repte que va descol·locar més d'un.
Els davantals negres -Germán, Gema, Paloma i Pepe, a més de Chambo, que cuinava amb immunitat- es van repartir diversos plats, inicialment presentats com a dolços o salats. El parany residia que no els havien d'imitar, sinó transformar-los en el seu oposat: convertir receptes salades en postres i, al revés, plats dolços en elaboracions salades.
Sota una caixa misteriosa van trobar els ingredients necessaris per a aquesta transformació. El resultat va ser una desfilada de plats arriscats: combinacions poc habituals, tècniques de rebosteria aplicades al salat i, en alguns casos, usos creatius de la xocolata, les cremas o la merenga en contextos inesperats.
Al tast, Germán va presentar una quiche basada en unes cremades que, malgrat no convèncer del tot per la presentació, va rebre bons comentaris per la seva execució. Gema va transformar un escabetx en una emulsió dolça que el jurat va qualificar de “rica” i ben resolta dins la bogeria del repte.
D'altra banda, Chambo es va prendre la prova molt seriosament malgrat estar salvat i va sorprendre amb un arròs de bolets i xocolata, que va ser vist com un plat amb molt de mèrit i equilibri. L'exjugadora de pòquer es va salvar abans que la resta, i va deixar la tensió centrada en Pepe i Paloma.
Pepe va apostar per una merenga que el jurat va descriure com a “rarú” i amb una execució clarament millorable. Paloma, en canvi, se la va jugar amb una crema de pinyons que, segons els jutges, no estava rica i presentava gaires errors tècnics. Finalment, l'acumulació de fallades al plat de Paloma va pesar més i va provocar el seu segon adéu.
Cuina tradicional, sostenibilitat i el costat més humà del concurs
A l'altre gran bloc de la setena gala, el programa va voler posar sobre la taula la importància de la cuina tradicional i de la sostenibilitat a la gastronomia actual, temes clau en esdeveniments com Madrid Fusión. Per això, va comptar amb la presència d'Almudena Gandarias, guanyadora de MasterChef Avis 2, i de Juana García, aspirant de MasterChef 8, que van posar l'accent als guisats de tota la vida.
Els aspirants van haver de tastar a cegues set plats casolans típics i intentar identificar-los per guanyar avantatges de cara a l'eliminació. En aquest context, Javier va compartir un dels testimonis més personals de l?edició: va revelar que pateix un glaucoma des dels 15 anys que li ha robat bona part de la visió.
"Sóc cec d'un ull. Intento veure el màxim possible per no perdre'm res per si algun dia arriba aquell moment de no poder veure”, va confessar davant companys i jutges, generant un moment de silenci i emoció al plató i el seu relat va afegir una dimensió extra a la seva manera d'enfrontar-se a cada repte.
Germán va decidir en aquesta mateixa dinàmica entregar la seva pin d'immunitat per alliberar-se de la prova, conscient del nivell de dificultat i del pes que podien tenir els errors en plats tan lligats a la memòria culinària. Un moviment tàctic que pot ser clau de cara al tram final del concurs.
Per subratllar la rellevància d'aquesta cuina de cullera, Pepe Rodríguez es va posar la jaqueta i va preparar un guisat de porro, patata i bacallà, a més d'un guisat de fideus amb carn, que van fer salivar els aspirants. Els companys salvats es van quedar amb les ganes de tastar-los, en una escena que va recordar l?essència més senzilla i reconfortant de la gastronomia.
Chambo, “rei del fossat”, i la dura expulsió d'Inma
Mentre que alguns aspirants anaven escalant posicions, altres han viscut el costat més amarg del concurs. Imma es va convertir en una de les expulsades més estimades de l'edició, després de no superar una prova centrada a reproduir una escudella catalana amb el rigor que exigeix el jurat.
En aquest mateix repte, Chambo va tornar a demostrar la seva capacitat per sobreviure a les proves d'eliminació. Ja són cinc de set programes en què ha hagut de cuinar a la fossa, i en aquesta ocasió es va guanyar els elogis dels jutges amb un marmitako molt ben executat, reforçant així el seu sobrenom de “rei del fossat”.
L'escudella va ser la pedra d'ensopegada per a Inma, que no va aconseguir respectar l'essència ni la tècnica del plat. El jurat va considerar que el resultat estava lluny dels estàndards mínims exigits, i això, unit al creixent nivell de la resta, va acabar deixant-la fora de les cuines.
Després de sortir, Inma ha compartit que esperava arribar més lluny, tot i que s'ha mostrat agraïda per l'experiència i per l'ambient que va viure amb gran part dels seus companys. La murciana ha defensat que el seu objectiu sempre va ser gaudir i no entrar en conflictes, malgrat reconèixer que la convivència a la casa va generar grups i tensions.
També ha deixat alguna reflexió esmolada: va assegurar que l'ego de Javier i Gema no es correspon amb el nivell real de cuina i que hi ha “molta gent que va molt confiada”. Un comentari que, sense entrar en desqualificacions directes, ajuda a entendre millor la complexitat de la convivència i la percepció interna de les forces del concurs.
Amb tot el viscut en aquests darrers lliuraments, MasterChef 14 entra en una fase en què l'estratègia, la tècnica i la gestió emocional pesen gairebé igual. La repesca i la segona marxa de Paloma, l'impuls de Camilla, l'estabilitat creixent de Carlota i la resistència de Chambo al fossat dibuixen un escenari molt obert. A partir d'ara ja no n'hi ha prou de tenir talent: saber llegir cada prova, mantenir el cap fred i acceptar la pressió marcarà qui es guanya un forat a les semifinals i qui es queda a les portes del seu somni culinari.
