Durant tot el matí, el mercat ha esdevingut un autèntic escenari gastronòmic, amb el públic seguint de prop cada emplatat i cada explicació dels participants. En aquest ambient, el xef Jesús Iván Anaya, del restaurant El Mirador de la Manxa (Villarrubia dels Ulls, Ciudad Real), s'ha erigit en protagonista en aconseguir el primer premi del certamen.
Jesús Iván Anaya es proclama vencedor amb la seva gamba vermella a l'all
El gran protagonista de la jornada ha estat Jesús Iván Anaya Gómez, que s'ha alçat amb el màxim guardó gràcies a una versió molt personal de la gamba vermella de Dénia a l'all. La seva proposta ha destacat per l'equilibri entre tècnica moderna i respecte absolut a la primera matèria, un punt que el jurat ha valorat de manera especial.
El cuiner manxec, que lidera la cuina de El Mirador de la Manxa, ha defensat una recepta centrada en realçar el sabor del crustaci sense amagar-ho amb artificis. En edicions anteriors hi havia plats de tall més experimental, però en aquesta ocasió el seu treball ha brillat per una combinació de senzillesa aparent, precisió en les coccions i matisos ben mesurats.
En declaracions després de conèixer-se la decisió, Anaya ha explicat que la seva intenció era oferir-ne una interpretació creativa de la gamba vermella mantenint intacta la seva essència. En alguna de les cròniques de l'esdeveniment es detalla que el xef ha jugat amb diferents punts de cocció i textures del mateix producte, buscant sorprendre a la boca sense perdre de vista el protagonisme del marisc.
El triomf a Dénia suposa per a aquest cuiner un important reconeixement dins del calendari gastronòmic nacional, ja que el concurs s'ha consolidat com una plataforma de visibilitat per a xefs emergents i per a projectes que aposten pel producte local interpretat amb un llenguatge contemporani.
Un podi molt renyit: Casadevall i Ortiz completen la terna guanyadora
La victòria de Jesús Iván Anaya ha arribat en una final molt disputada, on vuit xefs finalistes han cuinat en directe davant del públic del mercat. Entre ells, el segon premi ha recaigut a Arnau Casadevall Lloveras, del restaurant Divinum (Girona), gràcies al seu plat «Gamba amb crema de pinyons i sàlvia», una proposta que combina mar i bosc a través de contrastos de sabor i aromes.
El tercer lloc ha estat per Sara Ortiz, del projecte Ver Aguas a Barcelona, amb la seva creació «Cartes del Mar a la Terra». En aquest cas, la proposta ha jugat amb la idea de diàleg entre el producte marí i elements darrel terrestre, en una elaboració on la gamba vermella de Dénia segueix sent el fil conductor de tot el plat.
Els tres cuiners que han pujat al podi han rebut, a més a més del reconeixement professional, un important suport econòmic. El certamen atorga 3.000 euros al primer classificat, 1.500 al segon i 1.000 al tercer, unes quantitats que es complementen amb el cobejat Trofeu de la Gamba Roja de Dénia.
Aquest guardó físic és una escultura original de l'artista Toni Marí, peça que s'ha transformat amb el pas de les edicions al símbol del concurs. Per a molts cuiners, aconseguir aquesta obra és gairebé tan important com el premi en metàl·lic, ja que representa formar part de la història recent de la gastronomia lligada a Dénia.
La resta de finalistes, seleccionats entre desenes de candidatures de tot Espanya, també han comptat amb el seu moment de protagonisme, elaborant els seus plats en un temps limitat i sota la mirada atenta d'un públic molt implicat i d'un jurat de màxim nivell.
Un jurat d'elit amb onze estrelles Michelin
La responsabilitat d'escollir els guanyadors ha recaigut en un jurat de primer nivell, presidit un any més per la periodista gastronòmica Julia Pérez Lozano. Al costat s'han assegut algunes de les veus més influents de la crítica culinària i diversos cuiners amb reconeixement internacional.
Entre els membres del tribunal han estat noms tan coneguts com José Carlos Capel, fundador i president de Madrid Fusión, i el xef Quique Dacosta, al capdavant de Quique Dacosta Restaurant a Dénia, amb tres estrelles Michelin que el situen entre els referents europeus de l´alta cuina.
També han format part del jurat Mario Sandoval (Coque, Madrid), amb dues estrelles Michelin, i fina Puigdevall (Les Cols, Olot), també distingida amb dues estrelles. Amb ells han participat Rafa de Bedoya (Aleia, Barcelona), amb dues estrelles, Santi Taura (DINS Santi Taura, Palma), amb una, i Elio Ferpel (Ferpel Gastronòmic, Astúries), igualment amb una estrella Michelin.
La composició del jurat s'ha completat amb Sergio Terol, president de l'Acadèmia de Gastronomia de la Comunitat Valenciana, aportant una visió més institucional i de territori. En conjunt, el panell ha sumat onze estrelles Michelin, una dada que subratlla el pes del concurs dins del panorama culinari espanyol.
En les valoracions, els jutges han tingut en compte diversos criteris clau: sabor, tècnica, creativitat, presentació i rellevància del producte principal a cada proposta. Alguns han destacat l'alt nivell general dels plats i l'ajustat de la decisió final, marcada per petits matisos i pel grau de respecte mostrat cap a la gamba vermella de Dénia.
Reflexió sobre la presència femenina i el talent emergent
Entre les veus del jurat, ha tingut especial ressò la reflexió de fina Puigdevall, que ha volgut cridar l'atenció sobre la escassa presència de dones tant entre les persones finalistes com a la pròpia composició del tribunal. Tot i la tercera posició aconseguida per la xef Sara Ortiz, la cuinera catalana ha assenyalat que encara queda camí per recórrer en termes de representació.
Puigdevall ha subratllat que a la Comunitat Valenciana i al conjunt d'Espanya hi ha moltes cuineres amb un nivell altíssim, per la qual cosa ha expressat el seu desig de veure un nombre més gran de dones competint i jutjant en properes edicions. Aquesta crida d'atenció se suma a un debat que ja és present en altres grans encontres gastronòmics europeus.
Al mateix temps, el certamen ha servit per posar focus al talent emergent que arriba de diferents regions. Els vuit finalistes, procedents de comunitats com Castella-la Manxa, Catalunya, el País Valencià o Astúries, han demostrat que la cuina d'autor que es fa avui a Espanya segueix mirant el producte local amb una mentalitat contemporània.
La pròpia presidenta del jurat, Julia Pérez Lozano, ha definit aquesta competició com un dels concursos més representatius d'Espanya, i ha insistit en la importància de vincular un producte al seu territori. Segons ha explicat, quan es pensa en gamba vermella, molta gent associa de seguida aquest marisc amb Dénia, cosa que no és casualitat sinó resultat d'anys de treball conjunt entre pescadors, hostalers i administració.
En aquest sentit, el concurs no només premia plats concrets, sinó que ajuda a consolidar-ne una identitat gastronòmica pròpia que es reconeix tant dins com fora del país, en línia amb altres destins culinaris europeus que es recolzen en productes molt concrets per posicionar-se.
Dénia reforça la seva posició com a destinació gastronòmica de referència
El Concurs Internacional de Cuina Creativa de la Gamba Roja de Dénia està organitzat per la Associació d'Empresaris d'Hostaleria i Turisme de la Marina Alta (AEHTMA), En col·laboració amb el Ajuntament de Dénia. Amb el pas de les edicions, la cita s'ha consolidat com un aparador de la cuina contemporània i una eina de promoció turística de primer ordre.
El director del certamen, Rafa Soler, ha recordat que el projecte va arrencar ja fa més d'una dècada amb la idea de situar la gamba vermella de Dénia al lloc que mereix dins del mapa culinari. Segons les paraules, aquell plantejament s'ha fet realitat i avui aquest marisc es percep com un producte excepcional que molts xefs volen treballar als vostres menús.
Per a la presidenta d'AEHTMA, Amor López, el concurs té un valor afegit: contribueix a fer que la gamba es converteixi en eina de promoció turística per a Dénia. La directiva ha defensat que aquest crustaci funciona com a estendard de la ciutat i com a altaveu d'un sector pesquer resilient, que ha sabut adaptar-se als canvis sense renunciar a la qualitat.
El alcalde de Dénia, Vicent Grimalt, ha aprofitat la seva intervenció per agrair el treball de l'organització i de tots els implicats a l'esdeveniment, mostrant la satisfacció del consistori per veure com el concurs es consolida any rere any. Per a l'Ajuntament, la cita encaixa amb l'estratègia de posicionar la ciutat com destinació gastronòmica de referència a la Mediterrània.
Aquesta aposta institucional s'alinea amb la condició de Dénia com Ciutat Creativa de la UNESCO a nivell de la gastronomia, un reconeixement que reforça la importància d'iniciatives que donen visibilitat al producte local ia l'ecosistema culinari de la Marina Alta.
La darrera edició del Concurs Internacional de la Gamba Roja de Dénia deixa una imatge clara: un mercat ple, un producte estrella elevat a l'alta cuina i un grapat de xefs disposats a continuar innovant a partir de la tradició. El triomf de Jesús Iván Anaya, l'alt nivell de les propostes d'Arnau Casadevall i Sara Ortiz, i el suport d'un jurat ple d'estrelles Michelin reafirmen el pes d'aquesta cita al calendari gastronòmic espanyol i consoliden Dénia com a punt de trobada imprescindible per als que miren el Mediterrani buscant sabor, identitat i creativitat.