La cinquena gala de Top Xef: Dolços i Famosos ha estat qualsevol cosa menys rutinària. En una sola nit, el concurs de RTVE ha viscut l'entrada de nous aspirants, una expulsió, un dol de repesca i un abandó inesperat que han agitat per complet la dinàmica del format.
El que arrencava com un programa centrat en els sabors de la infància i en l'emoció dels records personals va acabar convertint-se en un capítol decisiu. Els espectadors han vist com es redefinia el planter de participants, amb la incorporació definitiva de Benita i Nicolás Coronado com a concursants i el comiat voluntari de Luis Merlo.
Quatre fitxatges sorpresa que descol·loquen els veterans
La presentadora Paula Vázquez va ser l'encarregada de llançar la bomba a l'inici de l'emissió: "hi ha quatre novetats fora de carta a punt d´entrar a les cuines". Amb aquesta frase, la gala ja deixava clar que res seguiria igual per als concursants que feia setmanes que lluitaven per fer-se un lloc al talent reboster.
Les portes del plató es van obrir per rebre Benita, Nicolás Coronado, Ana Morgade i Alejandra Osborne, quatre cares conegudes de la televisió, el cinema i les xarxes socials. La seva arribada en ple equador de la competició va generar un evident malestar entre alguns veterans, que no van amagar que no els feia gaire gràcia haver d'enfrontar-se de sobte amb nous rivals quan l'ambient a les cuines ja estava força assentat.
RTVE i el jurat —format per Paco Roncero, Eva Arguiñano i Osvaldo Gross—van plantejar la seva entrada com una mena de repesca al revés: quatre famosos aspirant a una única plaça fixa entre els participants ja consolidats. Això obligava els nouvinguts a demostrar de cop el seu nivell i els veterans a adaptar-se sobre la marxa a una convivència encara més competitiva.
Lluny de ser simples convidats d'una nit, aquests quatre fitxatges es van integrar immediatament a les dinàmiques de prova, van formar equips amb els antics participants i van assumir els mateixos nivells d'exigència que la resta, sabent que cada error els podia costar la continuïtat immediata.
Sabors de la infància i la història de vida de Benita
La primera prova de la nit va viatjar directament als orígens de cada aspirant. El repte consistia a preparar deu palmeres de xocolata farcides amb sabors associats a la infància, reinterpretant el clàssic dolç de pastisseria amb un toc molt personal. Per ajudar-vos a connectar amb aquests records, l'organització els va mostrar fotografies de la seva infància, el que va generar un clima d'emoció generalitzada.
Un dels moments més intensos es va produir amb el relat de Benita. En veure una imatge de la seva comunió, apareixia vestida de mariner i es va sincerar sobre el seu procés vital: va explicar que, on altres veien un nen amb un vestit tradicional, ella veia a la Beneta que sempre havia estat i que no podia mostrar-se. Va subratllar que havien passat més de seixanta anys fins a sentir-se realment lliure, un testimoni que va commoure tant el públic com els seus companys.
Mentre els forns treballaven a ple rendiment, la prova va anar combinant tècnica i emoció. Cada aspirant va intentar plasmar a les palmeres sabors que remetien a berenars familiars, postres de festa o petits rituals dolços que van marcar la seva infància. El jurat va valorar tant la part creativa com la coherència entre el record evocat i el resultat final al plat.
En aquest primer garbell, qui es va emportar el reconeixement va ser Ivana Rodríguez. Les seves palmeres, cuidades al detall i amb un equilibri molt mesurat entre presentació i sabor, es van acabar imposant. Els jutges van destacar la seva delicadesa i precisió, i la seva victòria no només li va donar seguretat al concurs, sinó també un avantatge estratègic per a la següent prova per equips.
Letter cake per equips i primera selecció entre els nouvinguts
Com a premi, Ivana va tenir la possibilitat de organitzar els equips de la segona prova, cosa que en aquest tipus de formats sempre genera converses i mirades creuades entre els concursants. La consigna aquesta vegada era crear-ne una pastís de lletres, és a dir, un pastís amb forma de lletra, ben definida i molt vistosa, jugant amb fruites, colors i diferents textures.
Durant el cuinat es va viure un ambient d'aparent bon rotllo, amb bromes i complicitat entre veterans i nouvinguts, encara que no hi van faltar els petits ensurts: imprevistos de fornejat, problemes de muntatge i algun moment de tensió quan el rellotge avançava més ràpid del que alguns haurien desitjat.
Encara que els somriures dominaven als taulells, el veredicte va ser justament el contrari. El jurat es va mostrar especialment exigent amb el nivell tècnic i estètic dels pastissos en forma de lletra. Després de les valoracions, va quedar clar quines combinacions d'equips havien brillat i quines no van acabar de convèncer.
Els grups en què es trobaven Luis Merlo, Belén Esteban i Benita, d'una banda, i Ivana Rodríguez, Natalia i Nicolás Coronado, de l'altra, van aconseguir passar el tall amb les seves propostes. Això deixava en una posició molt delicada a Alejandra Osborne i Ana Morgade, integrants dels equips menys valorats, que van haver d'abandonar l'aventura immediatament sense arribar a consolidar-se al concurs.
Duel de repesca entre Benita i Nicolás amb les berlines com a protagonista
Superada la fase per equips, les mirades es van centrar en els dos fitxatges que seguien amb opcions reals de fer-se amb una plaça estable: Benita i Nicolás Coronat. Tots dos es van guanyar el dret a disputar una prova de salvació en igualtat de condicions, pensada específicament per mesurar-ne la capacitat creativa sota pressió.
El desafiament consistia en decorar unes berlines cercant un equilibri perfecte entre estètica i concepte. El detall que ho feia encara més complicat és que, en aquest cas, el jurat no provaria el resultat: la decisió es basaria només en la presentació, l'harmonia visual i el missatge transmès a través de les postres.
Benita va optar per construir un univers d'abelles i flors sobre les berlines. Va aprofitar la prova per llançar una reflexió vital: va recordar la vella idea que, segons certs càlculs, les abelles no haurien de poder volar, i la va fer servir com a metàfora sobre els límits que sovint ens imposen des de fora. Segons va explicar, aquestes abelles volen precisament perquè ningú els ha dit que no ho poden fer, un missatge que connectava amb la seva pròpia història personal i el sentiment de llibertat actual.
Nicolás, per la seva banda, va apostar per una proposta també cuidada i ordenada, treballant la composició i els detalls de les seves berlines per deixar clar que no havia arribat al programa només com a actor convidat, sinó disposat a mesurar-se a nivell culinari amb la resta. La seva intenció era demostrar capacitat de concentració, criteri estètic i control del temps, aspectes molt valorats pels jutges.
Després de revisar les dues presentacions, el jurat va comunicar la seva decisió: Nicolás Coronado era el nou concursant fix del programa, cosa que deixava Benita fora de la competició… almenys, sobre el paper i durant uns minuts que semblaven definitius.
El gir final: expulsió, llàgrimes i la sortida voluntària de Luis Merlo
Mentre es resolia el duel entre els nouvinguts, la resta de participants afrontava la seva batalla. Els veterans que havien quedat a la zona de perill després de la prova per equips van haver de mesurar-se en una prova d'eliminació especialment exigent, amb unes postres complexes com a protagonista.
El repte consistia a preparar-ne una pastís malaia, un pa de pessic vistós de múltiples capes que barreja influències asiàtiques i europees. La recepta implicava precisió en les coccions, regularitat a les capes i una presentació acurada, cosa que va generar nervis, frustració i algun col·lapse emocional a les cuines.
Abans d'arrencar la prova, Betlem Esteve va disposar d'un privilegi especial: poder salvar un dels seus companys. Fidel a la complicitat que ha anat construint dins del programa, va decidir protegir Samantha, traient-la de la zona de risc i reduint el nombre daspirants que havien de jugar-se la continuïtat en aquest últim cuinat.
Finalment, van ser Desi, Alexandre i Roi els que es van veure obligats a lluitar per seguir una setmana més, en una prova que va deixar imatges molt crues de la pressió del format. rei va arribar a trencar-se entre forns, reconeixent que sentia que treballava en pilot automàtic i que no acabava de controlar del tot el procés. Alejandro va aconseguir reconduir el seu cuinat, mentre que Desitjada, que havia estat relativament tranquil·la al principi, va topar amb diversos problemes en el tram final.
Després del tast i la deliberació del jurat, la decisió va resultar dolorosa per a tothom: Desirée es va convertir en la cinquena expulsada de Top Xef: Dolços i Famosos. La seva marxa se sumava a una llista de sortides que ja incloïa, entre d'altres, a Tote Fernández, eliminat en una gala anterior després d'un pols reboster a base de llesques.
Quan semblava que la nit no podia donar més de si, va arribar el cop definitiu. A l'hora d'aclarir qui quedava fora entre Benita i Nicolás després de la prova de berlines, Luis Merlo va demanar la paraula. Davant la mirada atenta dels seus companys, va anunciar que era ell qui abandonava el concurs, no per decisió del programa, sinó per una elecció personal lligada a altres compromisos professionals.
L'actor, molt conegut pel seu treball en ficció televisiva a Espanya, va explicar que havia descobert a la rebosteria “un camí meravellós per conèixer-se un mateix”, però que no podia deixar de banda projectes previs que ja tenia sobre la taula. Entre abraçades i alguna llàgrima, es va treure el davantal i va deixar un forat lliure que el format va decidir assignar a Benita, permetent així que la futuròloga s'integrés com a concursant fixa malgrat haver perdut el duel davant Nicolás minuts abans.
Amb aquest encadenat de girs —entrada de quatre famosos, selecció de dos, expulsió de Desirée i sortida inesperada de Luis Merlo— Top Xef: Dolços i Famosos consolida una de les seves gales més mogudes i emocionals fins ara. El concurs de RTVE, emès dimecres a la nit a La 1 i disponible també a RTVE Play, manté el pols en audiències i reforça la seva narrativa recolzant-se en històries personals potents, proves tècniques cada vegada més exigents i uns canvis de guió que mantenen tant als concursants com a l'audiència amb la sensació de que, en aquestes.