La història de les Dones guanyadores del Premi Nobel és fascinant i, alhora, un recordatori incòmode de fins a quin punt el talent femení ha estat ignorat. Tot i que les dones representen la meitat de la població mundial, gairebé no han rebut una petita fracció d'aquests guardons que es concedeixen des del 1901 i que marquen el cànon de l'excel·lència científica, literària i social.
Si mirem les dades fredes, el contrast és brutal: se n'han concedit més de 800 premis a homes davant unes poques desenes a dones, a més d'uns quants atorgats a organismes. Al voltant d'un 6-7% dels Nobel han anat a mans femenines, una xifra que no reflecteix ni de lluny la contribució real de les dones al coneixement i al progrés. Tot i així, la seva presència creix a poc a poc, amb avenços significatius en les últimes dècades i anys en què, com va passar el 2020 o 2018, el nombre de guardonades es dispara i trenca sostres de vidre, visibilitzant cada vegada més a dones influents.
Bretxa de gènere als premis Nobel
Des que es van inaugurar els guardons al començament del segle XX, s'han atorgat centenars de premis a homes davant de tot just unes desenes a dones. Les xifres més utilitzades parlen del voltant de 58-68 guardons femenins (segons es comptin premis compartits o categories) davant de gairebé 900 masculins, cosa que situa la presència de dones en aquest entorn del 6 % del total.
Aquesta desproporció no és una simple distracció estadística, sinó la conseqüència de barreres estructurals que han limitat l'accés de les dones a l'educació superior, a llocs de recerca, a editorials influents ia espais de decisió. Durant dècades, les científiques van treballar com a ajudants sense signatura, les escriptores eren considerades “aficionades” i les activistes eren mirades amb condescendència, encara que es juguessin literalment la vida.
A més, la distribució per categories tampoc no és uniforme. Els Nobel de Pau, Literatura i Medicina concentren la majoria dels noms femenins, mentre que Física i Economia han estat, històricament, territoris gairebé exclusius d'homes. La mateixa Fundació Nobel ha reconegut que l'augment de llorejades al segle XXI respon també a una revisió crítica dels seus biaixos.
En els darrers anys es detecta un canvi: diversos cursos han tingut un pes inèdit de guanyadores, amb fins a un terç dels premiats sent dones. No obstant, n'hi ha prou amb un any com el 2024, en què únicament Han Kang apareix a la llista, per recordar que aquest equilibri continua sent fràgil i que queda molt per fer.
En paral·lel, cada cop es parla més de l'anomenat efecte Matilda en ciència i del fenomen de la criptogínia en literatura: la tendència a esborrar o minimitzar el paper de les dones en descobriments, moviments socials i obres que després es canonitzen sota firmes masculines. Els Nobel, per la seva visibilitat, han esdevingut un termòmetre perfecte d'aquesta desigualtat simbòlica.
Dones Nobel de Física: una minoria escandalosa
La Física és, probablement, la categoria on la bretxa de gènere ha estat més evident. En més d'un segle llarg, només cinc científiques han aixecat aquest Nobel: Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Donna Strickland, Andrea M. Ghez i Anne L'Huillier. Cinc premis davant de centenars de físics reconeguts diuen molt de com s'ha construït el prestigi en aquesta disciplina.
Marie Curie va ser la pionera doblement històrica: primera dona Nobel i primera persona a guanyar dos Nobel en diferents àrees. El 1903 va rebre el de Física juntament amb Pierre Curie i Henri Becquerel per les seves investigacions sobre la radioactivitat, i el 1911 va obtenir el de Química pel descobriment del poloni i el radi i per haver aconseguit aïllar aquest últim element. La seva carrera és, a més, un exemple de com fins i tot els genis femenins van necessitar aliats per no ser esborrats dels reconeixements oficials.
La segona dona a sumar-se a aquesta llista va ser Maria Goeppert-Mayer, guardonada el 1963 per proposar el model de capes del nucli atòmic. Va compartir el premi amb J. Hans D. Jensen i Eugene Wigner després de dècades de recerca, moltes realitzades sense cobrar un salari estable. Durant la Segona Guerra Mundial va treballar al Projecte Manhattan, i el seu posterior treball en física nuclear va permetre entendre per què alguns nuclis són més estables que altres.
El salt fins a la tercera guanyadora de Física va trigar més de mig segle a produir-se. El 2018, Donna Strickland va ser premiada per desenvolupar, juntament amb Gérard Mourou, la tècnica de amplificació de polsos xirped, que fa possible generar polsos làser ultracurts i molt intensos sense destruir el material. Aquesta innovació ha revolucionat l'òptica i té aplicacions mèdiques tan quotidianes com certes cirurgies oculars d'alta precisió.
Poc després, el 2020, l'astrònoma Andrea M. Ghez va compartir el Nobel amb Reinhard Genzel i Roger Penrose per demostrar l'existència d'un objecte compacte supermassiu al centre de la Via Làctia, considerat la millor prova observacional d'un forat negre supermassiu a la nostra galàxia. Ghez ha aprofitat la seva visibilitat per animar més noies a dedicar-se a la ciència, subratllant el plaer de fer-se preguntes sobre l'univers.
El 2023 es va sumar Anne L'Huillier, reconeguda per les seves aportacions a la física de polsos d'attosegons, eines que permeten estudiar en temps real la dinàmica dels electrons en àtoms i molècules. La seva trajectòria, desenvolupada en gran part a Suècia, ha estat crucial per obrir un nou camp experimental que frega els límits del mesurable.
Si sumem totes aquestes fites, es veu amb claredat que les físiques Nobel són excepcions brillants en un sistema que ha trigat a obrir la porta. I, tanmateix, el seu impacte científic és gegantí: de la radioactivitat als làsers ultraràpids, passant pels forats negres o els electrons en moviment.
Dones Nobel de Química: de la radioactivitat a l'edició genètica
A Química, la presència femenina també ha estat limitada, però les guardonades han transformat completament la disciplina. Des de la radioquímica pionera de Marie Curie fins a l'edició genètica amb CRISPR, cadascuna d'aquestes científiques ha obert nous camps de coneixement i aplicacions mèdiques.
A més del seu Nobel de Física, Marie Curie va rebre el de Química el 1911 per aïllar el radi i el poloni i estudiar-ne els compostos. Les seves aportacions van establir les bases de la radioquímica moderna i aplicacions biomèdiques com l'ús de la radiació en diagnòstic i tractament. Curie va defensar la ciència oberta, renunciant a patentar els seus processos per afavorir el conjunt de la comunitat científica.
La seva filla, Irène Joliot-Curie, va seguir els seus passos. El 1935 va rebre el Nobel, compartit amb Frédéric Joliot, pel descobriment de la radioactivitat artificial. Van aconseguir crear isòtops radioactius al laboratori, una eina que va revolucionar tant la física nuclear com la medicina, en permetre el desenvolupament de traçadors radioactius i noves tècniques de diagnòstic.
El 1964 va arribar el reconeixement a Dorothy Crowfoot Hodgkin, una química britànica que va ser premiada per determinar mitjançant cristal·lografia de raigs X l'estructura de molècules clau com la penicil·lina, la vitamina B12 o la insulina. Els seus treballs van facilitar el desenvolupament d'antibiòtics i tractaments per a malalties com la diabetis i van consolidar la cristal·lografia com a tècnica essencial de la bioquímica.
Ja al segle XXI, Ada E. Yonath va ser reconeguda el 2009 per desxifrar la estructura tridimensional del ribosoma utilitzant raigs X. Aquest avenç va permetre entendre com s'acoblen les proteïnes i com actuen molts antibiòtics, obrint la porta a dissenyar fàrmacs més eficaços davant de bacteris resistents.
El 2018, Frances H. Arnold va obtenir el Nobel per desenvolupar la evolució dirigida d'enzims, un mètode que imita la selecció natural al laboratori per millorar proteïnes i obtenir biocatalitzadors més eficients i sostenibles. El seu enfocament ha tingut un impacte enorme en química verda, biotecnologia i producció industrial.
La revolució de l'edició genètica va arribar el 2020 amb Emmanuelle Charpentier i Jennifer Doudna, premiades per crear un mètode d'edició del genoma basat en CRISPR-Cas9. Gràcies al seu treball és possible “tallar i enganxar” fragments d'ADN amb una precisió sense precedents, cosa que obre possibilitats terapèutiques immenses, però també debats ètics de primer ordre.
El 2022, Carolyn Bertozzi va ser llorejada per les seves contribucions a la química clic i la química bioortogonal, reaccions altament selectives que es poden produir dins d'organismes vius sense interferir en els seus processos naturals. Aquestes eines es fan servir avui per seguir biomolècules en temps real i desenvolupar tractaments més precisos.
Dones Nobel de Medicina o Fisiologia: del metabolisme a les vacunes d'ARNm
La categoria de Fisiologia o Medicina és una de les més prolífiques en noms femenins, encara que segueixen sent una minoria al conjunt de la disciplina. Els seus descobriments cobreixen des del metabolisme cel·lular fins a noves teràpies contra la malària o les vacunes d'ARNm contra la COVID‑19.
El 1947, Gerty Theresa Cori es va convertir en la primera dona a rebre aquest Nobel gràcies als seus treballs sobre la conversió catalítica del glucogen. Al costat de Carl Ferdinand Cori i Bernardo Houssay, va desxifrar com l'organisme emmagatzema i utilitza la glucosa, un coneixement bàsic per comprendre malalties com la diabetis.
El 1977, Rosalyn Sussman Yalow va ser premiada per desenvolupar el radioimmunoanàlisi d'hormones peptídiques, una tècnica extremadament sensible per mesurar substàncies a la sang. Aquest mètode va resultar clau per diagnosticar malalties endocrines i millorar el seguiment de tractaments hormonals.
Barbara McClintock, reconeguda el 1983, va revolucionar la genètica en descobrir els elements transponibles, o gens saltarins, primer al blat de moro. Va demostrar que segments d'ADN poden canviar de posició dins el genoma, alterant l'expressió d'altres gens. El seu treball va ser pioner en la comprensió de la regulació genètica i la variabilitat biològica.
Rita Levi-Montalcini va rebre el Nobel el 1986, compartit amb Stanley Cohen, per identificar el factor de creixement nerviós (NGF). Aquesta troballa va obrir un nou camp en neurobiologia en explicar com es desenvolupen i mantenen les neurones. La seva trajectòria, marcada per la persecució feixista a Itàlia i el posterior exili acadèmic als Estats Units, és també un relat de resistència personal.
Gertrude B. Elion, llorejada el 1988, va ser peça clau en el desenvolupament de nous principis per a la quimioteràpia de fàrmacs, que van donar lloc a medicaments contra la leucèmia, l'herpes o el rebuig en trasplantaments. El seu enfocament racional del disseny de fàrmacs va canviar la manera de desenvolupar tractaments.
Christiane Nüsslein-Volhard, juntament amb Edward B. Lewis i Eric F. Wieschaus, va ser reconeguda el 1995 pels seus descobriments sobre el control genètic del desenvolupament embrionari primerenc. Estudiant la mosca Drosophila, va identificar gens clau que marquen el pla corporal de l'embrió, bases que avui s'apliquen a molts altres organismes, inclòs l'ésser humà.
Linda B. Buck, premiada el 2004, va desxifrar amb Richard Axel la organització del sistema olfactiu i els receptors que permeten distingir una gran varietat d'olors. Les seves troballes connecten biologia molecular, neurociència i percepció sensorial.
Françoise Barré-Sinoussi va ser una de les protagonistes de la lluita contra la sida. El 2008 va obtenir el Nobel per identificar el virus de la immunodeficiència humana (VIH), el que va fer possible desenvolupar les primeres proves diagnòstiques i teràpies antiretrovirals.
La noruega May-Britt Moser, guardonada el 2014 amb John O'Keefe i Edvard I. Moser, va descobrir les cèl·lules de xarxa del cervell que formen part del sistema de posicionament intern, una mena de GPS biològic que permet orientar-nos a l'espai.
El teu Youyou, el 2015, va ser reconeguda per descobrir la artemisinina, un tractament revolucionari contra la malària. Inspirant-se en textos mèdics tradicionals xinesos, va aconseguir aïllar un compost que ha salvat milions de vides, especialment a regions endèmiques.
El 2023, Katalin Karikó va compartir el Nobel amb Drew Weissman pels seus descobriments sobre modificacions químiques de l'ARNm que van evitar la resposta inflamatòria. Aquesta clau va permetre desenvolupar en temps rècord les vacunes d'ARNm contra la COVID‑19 i obre la porta a noves teràpies contra càncers i malalties rares.
La llista més recent s'amplia amb Mary E. Brunkow, premiada el 2025 amb Fred Ramsdell i Shimon Sakaguchi pels seus descobriments sobre la tolerància immunològica perifèrica, fonamentals per entendre malalties autoimmunes i dissenyar tractaments que evitin que el sistema immune atac el propi organisme.
Dones Nobel de la Pau: activistes, polítiques i defensores de drets humans
El Nobel de la Pau és una de les categories amb més presència femenina, tot i que la proporció continua lluny de ser paritària. Al voltant de 19 dones l'han rebut davant d'uns 90 homes, cosa que suposa al voltant d'un 19 % dels guardons. Moltes premiades han estat claus en moviments pel desarmament, la democràcia, els drets humans o l'educació.
La primera va ser Bertha von Suttner, premiada el 1905 per la seva labor incansable a favor del pacifisme i el seu paper a l'Oficina Internacional per la Pau a Berna. La seva novel·la “A baix les armes!” va tenir una influència enorme a l'opinió pública europea de l'època.
El 1931, Jane Addams va ser reconeguda per la seva treball pioner en treball social i en el moviment pacifista, a més de pel seu lideratge a la Lliga Internacional de Dones per la Pau i la Llibertat. Va ser una figura essencial del feminisme primerenc i la reforma social als Estats Units.
Després de la Segona Guerra Mundial, Emily Greene Balch va rebre el Nobel el 1946 pel seu trajectòria lligada al desarmament ia la cooperació internacional. Sociòloga, economista i activista, va ser també presidenta honorària de la mateixa Lliga Internacional de Dones per la Pau i la Llibertat.
El 1976, Betty Williams i Mairead Corrigan (Mairead Maguire) van compartir el premi pel seu paper a la creació del moviment per la pau a Irlanda del Nord, que buscava posar fi a la violència sectària a través de mobilitzacions ciutadanes i diàleg.
La Mare Teresa de Calcuta va ser premiada el 1979 pel seu treball humanitari amb els més pobres i malalts des de les Missioneres de la Caritat. La seva figura continua generant debats, però l'impacte simbòlic de la seva feina en contextos de pobresa extrema és innegable.
Alva Myrdal, el 1982, va ser reconeguda per la seva impuls al desarmament nuclear i el seu treball diplomàtic al si de l'ONU. Els seus esforços es van centrar a frenar la carrera armamentística en plena Guerra Freda.
Als anys noranta, Rigoberta Menchú (1992) es va convertir en símbol de la lluita pels drets dels pobles indígenes i la reconciliació a Guatemala, mentre que Jody Williams (1997) va ser premiada per la seva tasca a favor de la prohibició i neteja de les mines antipersones al costat de la Campanya Internacional per a la Prohibició de les Mines Antipersona.
Ja al segle XXI, Shirin Ebadi (2003) i Wangari Maathai (2004) van obrir una etapa en què el Nobel de la Pau va començar a visibilitzar més dones que combinen drets humans, democràcia i sostenibilitat. Ebadi va ser premiada per la defensa dels drets de dones i nens a l'Iran; Maathai, per vincular el desenvolupament sostenible amb la pau a través d'iniciatives com el Green Belt Movement a Kenya.
El 2011, Ellen Johnson-Sirleaf, Leymah Gbowee i Tawakkol Karman van marcar una fita: va ser la primera vegada que tres dones rebien un Nobel conjuntament. Van compartir el premi per la lluita no violenta per la seguretat de les dones i pel dret a participar en la construcció de la pau a Libèria i Iemen, respectivament.
Malala Yousafzai, premiada el 2014 amb només 17 anys, es va convertir en la guanyadora més jove d'un premi Nobel. El seu activisme pel dret de les nenes a l'educació, després de sobreviure a un atemptat talibà, l'ha convertit en un referent global per a la joventut.
El 2018, Nadia Murad va ser reconeguda per la seva lluita contra la violència sexual com a arma de guerra, especialment per visibilitzar el genocidi i l'esclavitud sexual patits per la minoria yazidí a mans de l'ISIS. Aquest mateix any, també es va premiar esforços col·lectius per denunciar aquests crims.
Maria Ressa, el 2021, va ser guardonada per la seva defensa de la llibertat dexpressió i el periodisme independent a les Filipines, en un context d'assetjament polític i desinformació digital. El seu premi va subratllar el paper de la premsa lliure a la democràcia.
El 2023, Narges Mohammadi va ser premiada per la seva resistència davant l'opressió de les dones a l'Iran i la defensa dels drets humans des de la presó. El cas recorda que molts Nobel de la Pau s'atorguen a persones que paguen amb presó o exili el seu compromís.
La llista s'amplia el 2025 amb María Corina Machado, reconeguda per la seva lluita pacífica per la transició democràtica a Veneçuela i per la defensa dels drets polítics de la ciutadania davant de la repressió.
Dones Nobel de Literatura: una llarga història d'infrarepresentació
El Nobel de Literatura il·lustra de manera molt clara com opera la criptogínia, aquesta invisibilització sistemàtica de les autores. Des del 1901 només 18 dones han rebut aquest premi davant de més d'un centenar d'homes. Menys duna per cada nou escriptors guardonats.
La primera va ser Selma Lagerlöf, premiada el 1909 per la seva elevat idealisme, imaginació viva i profunditat espiritual. Autora d'obres com “El meravellós viatge de Nils Holgersson”, va ser també la primera dona a ingressar a l'Acadèmia Sueca.
A les dècades següents es van sumar noms com Grazia Deledda (1926), Sigrid Undset (1928), Pearl S. Buck (1938) i Gabriela Mistral (1945), cinc escriptores que, malgrat el seu talent, van ser l?excepció entre desenes d?homes. Mistral continua sent, a més, l'única dona de parla hispana a la llista de Nobel de Literatura.
Després de Nelly Sachs (1966), que va compartir el premi amb Shmuel Yosef Agnón pel seu poesia i dramatúrgia sobre el destí del poble jueu, va haver-hi un llarg període de sequera. No va ser fins als anys noranta quan l'Acadèmia va començar a mirar amb més atenció autores que abordaven identitat, racisme i gènere: Nadine Gordimer (1991), Toni Morrison (1993) o Wisława Szymborska (1996) van marcar aquest punt d'inflexió.
Ja al segle XXI, la llista ha crescut amb escriptores com Elfriede Jelinek (2004), Doris Lessing (2007), Herta Müller (2009), Alice Munro (2013), Svetlana Aleksiévich (2015), Olga Tokarczuk (2018), Louise (2022) i Han Kang (2024). Les seves obres exploren des de la èpica de lexperiència femenina i la memòria personal fins a les fronteres culturals, la violència política o el trauma històric.
No obstant això, especialistes en estudis literaris recorden que moltes autores que avui considerem essencials, com Virginia Woolf, Simone de Beauvoir, Gertrudis Gómez d'Avellaneda, Emilia Pardo Bazán o Nawal El Saadawi, mai van obtenir el Nobel malgrat la seva influència. El cànon literari, durant dècades, va estar dominat per institucions i jurats de biaix patriarcal, que consideraven l'escriptura femenina com una cosa secundària o fins i tot escandalosa.
Les acadèmiques que analitzen aquest fenomen assenyalen que la dificultat de les dones per accedir a la formació, publicar i ser preses de debò ha estat una constant. Escriptores que sortien del motlle eren titllades de “boges”, imitades, o simplement silenciades. El recent augment de llorejades respon tant al pes real de les seves obres com a un intent del Nobel d'actualitzar-ne la legitimitat en una època de tercera onada feminista i interseccional.
Dones Nobel d'Economia: trencar la barrera a les ciències econòmiques
L'Economia és una de les categories on el retard de reconèixer les dones ha estat més evident. Durant dècades, tots els premiats van ser homes fins que, el 2009, Elinor Ostrom es va convertir en la primera dona a guanyar el Nobel d'Economia. El seu treball va demostrar que les comunitats poden gestionar de manera eficaç els béns comuns sense necessitat de privatitzar-los ni d'un control centralitzat absolut.
Ostrom va analitzar casos reals de governança de recursos compartits (boscos, pesqueries, sistemes de reg) i va desmuntar la idea que la “tragèdia dels comuns” és inevitable. Les seves conclusions han influït de manera profunda en polítiques ambientals, desenvolupament rural i disseny institucional.
El 2019, Esther Duflo es va convertir en la segona dona (i una de les més joves) a rebre aquest premi, compartit amb Abhijit Banerjee i Michael Kremer. El seu treball va introduir un enfocament experimental per lluitar contra la pobresa extrema, utilitzant assaigs aleatoritzats per avaluar l'impacte real de polítiques públiques en educació, salut o microcrèdits.
Claudia Goldin, premiada el 2023, va afegir una perspectiva històrica i de gènere a l'anàlisi econòmica. Les seves investigacions han mostrat com la participació laboral femenina i la bretxa salarial s'han vist condicionades per factors com la maternitat, el disseny de les feines i les normes socials. El concepte de “penalització per fills” que va encunyar ha esdevingut una referència obligada en debats sobre conciliació.
La incorporació d'economistes com Ostrom, Duflo o Goldin envia un missatge clar: la ciència econòmica no és neutra al gènere i necessita veus que integrin qüestions digualtat, cures i estructures laborals en lanàlisi dels mercats.
Si es mira tot aquest recorregut en conjunt, les dones Nobel han transformat la nostra manera d'entendre la matèria, la vida, la societat i la cultura, però el seu nombre segueix molt per sota del que caldria esperar. Reconéixer les seves trajectòries no és només un acte de justícia històrica; també funciona com a brúixola i mirall perquè nenes i joves vegin que la excel·lència científica, literària o política no té gènere i que els premis més prestigiosos del món han de reflectir cada cop millor la diversitat dels qui fan avançar la humanitat.
