La majoria de les vegades donem per fet que amb una bona dutxa, una mica de desodorant i roba neta és suficient per olorar bé. No obstant això, el que menges cada dia també pot modificar l'olor de la teva suor, el teu alè i fins i tot la teva orina. Allò que es queda hores a l'alè, suor que fa olor d'espècies després d'un curri potent o pis amb olor rar després d'un plat d'espàrrecs són exemples molt típics… i totalment normals.
Lluny de ser només una curiositat, l'olor corporal forma part de la teva imatge, de com et perceben els altres i de la teva pròpia comoditat. En contextos com una entrevista de treball, una funció de teatre, una cita o simplement una jornada d'oficina, una olor intensa o desagradable pot jugar en contra teva. La bona notícia és que, llevat de malalties concretes, hi ha força marge de maniobra: pots ajustar la dieta, millorar certs hàbits i entendre quins aliments et convé moderar si notes que la teva olor s'ha tornat més forta.
Com es produeix l'olor corporal i per què pot canviar
La pell és un orgue enorme: al voltant de dos metres quadrats recoberts de milions de glàndules sudorípares. A cada centímetre quadrat hi pot haver unes 600 glàndules encarregades de produir suor. Aquesta suor, en origen, és gairebé només aigua amb algunes sals i metabòlits; per si mateix, amb prou feines fa olor.
Hi ha dos grans tipus de glàndules sudorípares: les ecrines i les apocrines. Les ecrines estan repartides pràcticament per tot el cos i s'obren directament a la superfície de la pell. Són les que s'activen sobretot quan puja la temperatura: sues, la suor s'evapora i així perds calor, com si el teu cos tingués aire condicionat de sèrie.
El líquid de les glàndules ecrines conté aigua, sals minerals i restes de productes del metabolisme hidrosolubles. En evaporar-se, deixen sobre la pell una mena de “signatura d'olor” molt subtil i personal, una barreja que, juntament amb altres compostos de la pell, contribueix a la teva olor única (cosa així com una empremta dactilar olfactiva).
La mala olor intensa sol venir de les altres, les glàndules apocrines. Aquestes es concentren sobretot en zones amb pèl: aixelles, anglès i àrea genital. Produeixen una suor més espessa i rica en lípids i proteïnes. Aquesta suor apocrina, acabada d'emetre, gairebé no fa olor, però en entrar en contacte amb els bacteris de la pell es descompon en substàncies com àcids grassos de cadena curta, amoníac i compostos volàtils amb sofre o nitrogen, que són els responsables de l'olor forta.
Durant l'adolescència és quan comença la festa: l'augment d'hormones activa de manera intensa les glàndules apocrines, de manera que l'olor d'aixelles, peus i zona genital es torna molt més notori. En alguns adolescents això es converteix en un problema seriós d'olor corporal (bromhidrosi), fins i tot amb bona higiene.
Homes i dones no suen igual. De mitjana, ells produeixen més suor, cosa que amplifica l'olor quan no hi ha bona higiene o la dieta afavoreix metabòlits olorosos. Les dones, en canvi, tenen més glàndules sudorípares en total, encara que moltes són de menor mida i la seva producció pot ser una mica diferent.
L'olor corporal canvia amb l'edat
Probablement has notat que l'habitació d'un nadó no fa olor igual que la d'un vell. Els llençols, la roba i fins i tot els coixins s'impregnen d'una olor característica de cada persona. A mesura que envellim, aquesta olor també es transforma.
A partir dels 30 anys es comencen a notar canvis subtils i, cap als 60-70 anys, apareix una olor típica de la vellesa que moltes vegades es descriu com a “olor d'àvia” o “olor d'avi”. S'ha relacionat amb una molècula concreta, el 2-nonenal, que es forma per l'oxidació de lípids presents a la superfície de la pell.
Amb els anys, augmenta la quantitat de lípids cutanis i disminueix la capacitat antioxidant natural. Aquesta combinació afavoreix la formació de més 2-nonenal, que té una olor molt reconeixible. Els canvis hormonals de la maduresa també incrementen la quantitat de greix a la pell, cosa que reforça aquest efecte.
El mercat ha respost a aquest fenomen amb sabons i productes específics, com els que porten extracte de caqui, dissenyats per unir-se o “encapsular” aquestes molècules i suavitzar l'olor. També han aparegut fragàncies corporals unisex pensades per camuflar l'olor pròpia de l'edat sense resultar angoixants.
Factors que influeixen en la teva olor: més enllà de la dutxa
No tot és qüestió de dutxar-se més. L'olor corporal depèn de diversos factors que se sumen: genètica, microbiota de la pell, hormones, nivell d'estrès, tipus de roba, qualitat del descans… i, per descomptat, alimentació.
La genètica i la composició del teu microbiota (els bacteris que viuen a la teva pell i el teu intestí) condicionen quant i com fan olor. Hi ha persones que metabolitzen certs compostos de manera diferent, de manera que acumulen substàncies oloroses que s'eliminen per suor, orina o alè amb més facilitat.
L'estrès també hi juga el paper. Sota tensió, pugen hormones com l'adrenalina i el cortisol, que activen preferentment les glàndules apocrines. Aquest “suor nerviós” és més gras i més atractiu per als bacteris, cosa que es tradueix en una olor més marcada i, moltes vegades, més desagradable.
El tipus de teixit que portes a sobre influeix més del que sembla. Les fibres naturals com cotó, lli o llana permeten que la suor s'evapori millor; en canvi, la roba sintètica (polièster, niló, etc.) reté la humitat, creant un microclima perfecte perquè els bacteris proliferin i l'olor es dispari.
Finalment, els canvis sobtats i intensos d'olor acompanyats de picor, secreció, granellada o dolor en aixelles, anglès, peus o genitals solen apuntar a infeccions o altres problemes de salut que convé revisar amb un professional sanitari i consultar recursos sobre males olors a la zona íntima.
Aliments que intensifiquen l'olor corporal
Dins dels factors modificables, la dieta és un dels que més marge de canvi ofereix. No es tracta de demonitzar aliments (molts són molt saludables), sinó de saber que, en excés o en determinades persones, poden fer que l'olor de la suor, l'alè o l'orina sigui més forta.
All i ceba: tot el sabor… i tota l'olor
El cas de l'all és paradigmàtic a la llista de aliments que fan pudor. Tot i que té beneficis clars per a la salut (acció antioxidant, suport a la circulació, potencial efecte protector davant d'algunes malalties), és un dels grans responsables d'alè i suor intensos. L'olor no es deu només a restes a la boca: fins i tot després de raspallar-te bé les dents pot continuar notant-se durant 8 a 24 hores.
Això passa perquè l'all conté compostos rics en sofre anomenats sulfòxids (com l'aliïna). En pair-ho, aquests compostos passen al torrent sanguini i es distribueixen pel cos. Després s'eliminen a través de la respiració, la suor i l'orina. Per això un dia d'all es delata a metres de distància.
La ceba, parent propera de l'all, comparteix aquest comportament. Conté sulfòxids com el sulfòxid de tiopropanal, responsable de la seva olor penetrant i que ens faci plorar en tallar-la. Novament, aquestes molècules poden passar als teixits i sortir pels porus en forma d'olor forta.
A nivell pràctic, si tens un esdeveniment important, un assaig, una entrevista o passaràs moltes hores a prop d'altres persones, convé moderar el consum d'all i ceba a les 24 hores prèvies. No cal bandejar-los de la dieta, però sí triar bé el moment.
Espècies intenses: curri, comí i companyia
Moltes barreges d'espècies, com el curri, el comí, el safrà o l'alholva, aporten aromes molt potents als plats i també a la teva suor. Després d'un àpat molt especiat, és habitual que l'olor impregni l'alè, la suor, els cabells i fins i tot la roba.
Les persones acostumades a dietes molt condimentades, com en algunes zones de l'Índia o el Pakistan, sovint presenten una olor corporal característica a espècies que pot resultar fort per a qui no està habituat. En si mateix no és “dolent”, però pot ser xocant en certs entorns.
Si t'encanta el menjar indi, marroquí o similar i sols suar molt (per esport, treball físic, focus d'escenari…), tingues en compte que la combinació d'espècies intenses i molta transpiració fa que la roba agafi olor amb facilitat. En dies clau, potser t'interessa baixar una mica la intensitat d'aquests condiments.
Alcohol: quan se sua la copa
L'alcohol es metabolitza principalment al fetge, on es transforma en acetaldehid i, després, en àcid acètic (relacionat amb l'olor de vinagre). Part d'aquests metabòlits, juntament amb fraccions d'alcohol no processat, s'eliminen per l'alè i per la suor.
Després d'una nit de copes, és molt típic que la pell fa olor clarament a alcohol o als botànics de la beguda (el ginebre de la ginebra, per exemple). A més, el consum elevat d'alcohol s'associa a un intestí amb menys bacteris beneficiosos i més bacteris productors de compostos olorosos, cosa que a la llarga pot empitjorar l'alè i l'olor corporal.
Si vols acudir a una reunió, entrevista o cita amb una olor neutra, evita beure a les hores (i fins i tot la nit) prèvies. Encara que et dutxis i facis servir perfum, part de l'olor sortirà igualment pels porus i els pulmons.
Carn vermella, lactis i dietes molt riques en proteïna
Alguns estudis han observat que les persones que consumeixen molta carn vermella són percebudes com a menys “agradables” a nivell d'olor corporal que els que segueixen patrons de dieta amb més vegetals. Es pensa que l'excés de proteïna i certs aminoàcids sofrats poden generar metabòlits que s'eliminen per la suor i que fan olor forta.
Una cosa semblant pot passar si abuses de lactis grassos (mantega, formatges molt curats, nata) o segueixes una dieta molt alta en proteïnes i baixa en fibra. L'organisme es pot veure forçat a cremar més greix com a combustible, generant subproductes que recorden a mantega rància o greix rovellat a l'olor corporal.
En el context de l'esport i el gimnàs, dietes hiperproteiques (incloent-hi batuts, barretes o snacks proteics ultra processats) poden sumar punts a l'olor si la qualitat dels productes no és bona i la microbiota intestinal no està en el millor moment.
Convé recordar que moltes barretes de proteïna són productes molt processats, carregats de sucres lliures (encara que vinguin de dàtils o xarops), farines refinades i greixos de poca qualitat. No són, precisament, aliats per a un metabolisme eficient ni per a una olor corporal suau.
Peix i la síndrome d'olor de peix
A la majoria de persones, el peix no genera una olor corporal problemàtica més enllà d'un possible alè passatger. No obstant això, existeix un trastorn metabòlic poc freqüent anomenat trimetilaminúria que canvia radicalment el panorama.
En aquesta condició, l'organisme té dificultats per transformar la trimetilamina (TMA), un compost amb olor intensa a peix en descomposició que sorgeix en metabolitzar nutrients com el turó o la carnitina presents en peix, carn vermella, rovell d'ou i lactis sencers.
Quan la TMA no es converteix adequadament en TMAO al fetge, s'acumula i s'elimina tal qual a través de la suor, l'orina i l'alè, produint una olor molt cridanera a peix. Encara que no és tòxica, sí que pot ser molt incapacitant a nivell social i emocional.
Si notes que cada vegada que menges peix la teva olor corporal o la de la teva orina es torna clarament a peix fort, és recomanable comentar-ho amb un metge o especialista per valorar aquest problema i ajustar la dieta.
Crucíferes: bròquil, coliflor, col i companyia
Les verdures de la família de les crucíferes (bròquil, coliflor, col, col de cabdell, cols de Brussel·les) són molt saludables, riques en fibra, vitamines i compostos protectors. Però tenen un matís: són especialment riques en sofre.
En algunes persones, consumir grans quantitats daquestes verdures pot fer que el cos alliberi compostos amb olor de “ou podrit”, tant en forma de gasos intestinals com a través de l'alè o fins i tot de la suor. El problema s'agreuja si a més a més la digestió és lenta o la microbiota està alterada; en aquests casos existeixen remeis naturals per neutralitzar l'olor dels gasos intestinals.
No cal eliminar-les, perquè aporten molts beneficis, però sí que pots reduir la ració o repartir-ne el consum al llarg de la setmana si notes que, després de prendre-les, la teva olor corporal es torna massa intensa.
Espàrrecs i olor estranya a l'orina
El cas dels espàrrecs és molt curiós: algunes persones noten que la seva orina fa olor forta i molt peculiar poc després de menjar-los, mentre que altres diuen no apreciar cap canvi. El que passa és que els espàrrecs contenen compostos ensofrats que el cos metabolitza i excreta per l'orina; si et preocupa el olor a l'orina, hi ha mètodes casolans que poden ajudar.
No tothom té la mateixa capacitat per produir o detectar aquesta olor. Hi ha variacions genètiques tant en la producció dels metabòlits com en la sensibilitat olfactiva. En qualsevol cas, el fenomen és innocu, només pot resultar cridaner.
Cafè i carbohidrats refinats
El cafè no genera per si mateix una olor corporal tan marcada com l'all, però sí que pot tenir dos efectes rellevants. D'una banda, augmenta la sudoració en persones sensibles, cosa que afavoreix que es notin més les olors ja presents. De l'altra, contribueix al mal alè, tot i que n'hi ha prou amb una bona higiene bucal per controlar-lo.
Pel que fa a la dieta rica en carbohidrats refinats (sucre, farines blanques, brioixeria, refrescos ensucrats), alguns estudis suggereixen que pot associar-se a una olor de suor més intensa i menys agradable. Es creu que una elevada ingesta d'aquest tipus de productes pot generar un excés de metabòlits “tòxics” que el cos intenta eliminar també per la pell.
Alhora, una alimentació basada en ultraprocessats, sucres lliures i greixos trans perjudica la salut intestinal, afavorint una microbiota menys diversa i més productora de compostos olorosos. Tot això se suma a l'equació de la mala olor.
Dietes molt baixes en carbohidrats i cetosi
Quan amb prou feines consumeixes carbohidrats, l'organisme recorre a cremar el greix com a font principal d'energia. En aquest procés es generen cossos cetònics, com ara l'acetona, que s'eliminen per la respiració i la suor.
El resultat és una olor característica, de vegades descrita com similar a gotes de pera, esmalt d'ungles o poma molt madura. No és perillós en si, però és un detall a tenir en compte si segueixes dietes molt cetogèniques i notes que el teu alè i la teva suor tenen una olor nova i intensa.
Aliments i hàbits que ajuden a suavitzar l'olor corporal
Si certs aliments poden intensificar les olors, altres poden ajudar-te a “netejar” des de dins ja que la suor resulti més suau i agradable. Aquí entren en joc sobretot les fruites, les verdures, la fibra i els probiòtics.
Investigacions en què s'ha demanat a persones que usessin samarretes sense desodorant durant hores han mostrat que els qui mengen més fruites i verdures tendeixen a produir una suor percebuda com a més agradable, amb matisos afruitats, florals o dolços, fins i tot si la quantitat de suor és la mateixa.
En aquests estudis, dietes amb més fruites, verdures, una mica de greix saludable i proteïna de qualitat es van associar amb millor olor, mentre que un abús de carbohidrats refinats i certs patrons rics en carn vermella es van relacionar amb olors més intenses i menys atractives.
Les plantes riques en clorofil·la (espinacs, bleda, créixens, fulles verdes en general) s'han proposat com “desodorants interns”, ja que la clorofil·la podria ajudar a neutralitzar alguns compostos pudents. Tot i que l'evidència no és absoluta, incloure diàriament aquest tipus de verdures és positiu per a la salut i, de passada, pot ajudar amb l'olor.
Els aliments fermentats (iogurt, quefir, xucrut, kimchi, tempeh, kombutxa) aporten probiòtics que milloren l'equilibri de la microbiota intestinal. Un intestí que funciona bé elimina toxines i metabòlits per la via correcta (la femta) i no tant a través de la pell, cosa que es pot traduir en una olor corporal menys problemàtica.
Higiene, roba i altres trucs per controlar l'olor
El menjar importa, però no substitueix les cures bàsiques. Una bona higiene diària és la primera línia de defensa davant de la mala olor corporal.
Dutxar-te amb regularitat, insistint en aixelles, anglès i peus, ajuda a retirar suor, restes de sèu i bacteris. Després, és fonamental assecar molt bé cada zona, sobretot entre els dits dels peus i en plecs cutanis, per evitar que la humitat permeti la proliferació de fongs i bacteris.
Aplicar una crema hidratant adaptada a la teva pell després de la dutxa pot millorar no només la textura sinó també la fixació del perfum: les fragàncies s'adhereixen millor i duren més a una pell hidratada que a una pell seca.
Els peus i les mans mereixen una atenció especial. Rentar i assecar bé els peus diverses vegades al dia si suen molt, canviar de mitjons diàriament i optar per materials com el cotó o la llana ajuda a mantenir a ratlla la clàssica “olor de peus”.
Pel que fa a la roba, la norma és senzilla: canviar de peces interiors i samarretes cada dia, rentar bé la roba desport després de cada ús i evitar reutilitzar peces humides o amb restes de suor. Així es minimitza “l'efecte acumulació” d'olor en fibres sintètiques.
Els antitranspirants i desodorants poden ser grans aliats. Els antitranspirants redueixen la quantitat de suor que arriba a la superfície de la pell, mentre que els desodorants se centren més a camuflar olor i, de vegades, a modular els bacteris presents.
Més enllà dels productes cosmètics, algunes rutines curioses, com banyar-se ocasionalment amb infusions de te negre (ric en tanins), s'han proposat per millorar la neteja i reduir bacteris a la pell, encara que l'evidència científica sòlida és limitada.
Estrès, hormones i context social
Com hem comentat, l'estrès dispara un tipus de suor especialment olorós. Aprendre tècniques de relaxació (meditació, respiracions profundes, ioga, exercici moderat) pot ajudar indirectament a olorar millor perquè reduïxes aquests pics de suor nerviós.
Algunes plantes com la ashwagandha s'han popularitzat com a adaptògens que ajuden l'organisme a manejar millor l'estrès. Tot i que sempre convé fer-les servir amb criteri i assessorament, una millor gestió de l'estrès sol traduir-se en menys sudoració emocional.
També és interessant recordar que el context i la cultura influeixen molt en com es percep l'olor corporal. Una olor que pot resultar acceptable o fins i tot atractiva en la intimitat o en un gimnàs es pot considerar inadequada en un autobús ple o en una reunió de treball.
A més, les preferències d'olor varien entre països i cultures. El que en un lloc es percep com a “massa fort” potser en un altre sigui una cosa totalment normal. Fins i tot dins una relació de parella, l'olor natural de l'altre sol formar part de l'atractiu i la compatibilitat.
Quan l'olor canvia bruscament i es manté malgrat tenir cura de la higiene, la dieta i la roba, pot ser un senyal d'alerta de problemes de salut (diabetis mal controlada, infeccions, alteracions metabòliques, problemes hepàtics o renals…). En aquests casos, val la pena consultar un professional sanitari per descartar causes mèdiques.
Ben mirat, l'olor corporal és una mena de missatge continu que el teu cos envia sobre el que menges, com vius i com funciona el teu metabolisme. Saber interpretar-lo i ajustar dieta, higiene, roba i nivells d'estrès permet mantenir-lo sota control sense obsessionar-te, respectant la teva olor pròpia però evitant que es converteixi en un problema social o d'autoestima.
