La seguretat del que mengem i bevem no és una cosa que passi per art de màgia. Darrere de cada producte que arriba a la teva taula hi ha una xarxa de professionals, normes i controls que treballen per minimitzar riscos i fomentar una alimentació més sana, com recullen les claus per mantenir els aliments higiènics. A Espanya, el gran engranatge que coordina tot això és l'Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició, coneguda com a AESAN.
Aquesta institució pública combina la vigilància dels riscos alimentaris, la promoció d'hàbits saludables i la coordinació entre administracions. A més, es recolza en un potent entramat científic i en xarxes europees i internacionals perquè les decisions sobre aliments i nutrició no es prenguin “a ull”, sinó sobre la millor evidència disponible. A veure amb detall què és AESAN, com s'organitza, què fa dia a dia i, sobretot, com et protegeix encara que moltes vegades ni siguis conscient.
Què és l'Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN)
L'AESAN és un organisme autònom de l'Administració General de l'Estat especialitzat en tot allò que afecta la seguretat dels aliments i la nutrició saludable. La seva funció essencial és garantir que els aliments que es comercialitzen a Espanya siguin segurs, estiguin correctament controlats i, a més, contribuir a fer que la població adopti patrons d'alimentació més sans, amb una atenció especial a la prevenció de l'obesitat.
Orgànicament, l'Agència és adscrita al Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030 (a través de la Secretaria General de Consum i Joc), segons l'estructura ministerial més recent. Funcionalment, coopera estretament amb el Ministeri de Sanitat i el Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació, fet que permet integrar la visió sanitària, la de consum i l'agrària en una mateixa estratègia.
Al seu equip treballen més de 190 professionals entre la seu central i els laboratoris. La seu es troba a Madrid i es recolza en dos centres tècnics fonamentals: el Centre Nacional d'Alimentació, situat a Majadahonda (Madrid), i el Laboratori de Biotoxines Marines, ubicat a Vigo. Amb aquest desplegament, AESAN actua com a centre de referència estatal tant en l'anàlisi de riscos com en el suport cientificotècnic a les autoritats competents.
El seu marc legal arrenca amb la Llei 11/2001, de 5 de juliol, per la qual es va crear l'Agència de Seguretat Alimentària en el context de la modernització de la política alimentària a la Unió Europea. Més tard, amb la Llei 17/2011, de seguretat alimentària i nutrició, es reforça el paper de la nutrició saludable dins del seu àmbit dactuació, incorporant la prevenció de riscos nutricionals com una peça més de la salut pública.
Evolució històrica i encaix institucional d'AESAN
El recorregut d‟AESAN reflecteix com ha evolucionat l‟enfocament de les polítiques públiques sobre alimentació. Des dels seus inicis el 2001, l'Agència s'ha anat adaptant a nous reptes, canvis normatius i necessitats socials, mantenint com a fil conductor la protecció de la salut de les persones consumidores.
En els seus primers anys, la prioritat era consolidar un sistema de avaluació de riscos alimentació-seguretat alineat amb la normativa europea, especialment amb el Reglament (CE) 178/2002, que fixa els principis generals de la legislació alimentària a la UE. A mesura que creixien les preocupacions per l'obesitat i altres malalties relacionades amb la dieta, es va fer evident que la seguretat alimentària i la nutrició s'havien d'abordar de manera integrada.
Una fita clau es va produir el 2014 amb el Reial Decret 19 / 2014, que va fusionar l'Agència de Seguretat Alimentària i Nutrició amb l'Institut Nacional del Consum donant lloc a un organisme conjunt: l'AECOSAN. Amb aquesta fusió es buscava unir en una mateixa entitat la protecció de les persones consumidores, la seguretat alimentària i la nutrició, tot reforçant la coherència de les polítiques públiques.
Posteriorment, una reordenació administrativa va tornar a separar els àmbits i va tornar a l'Agència la seva identitat específica en matèria d'aliments i nutrició. El 2022, el El Reial decret 697/2022 va aprovar l'Estatut actual d'AESAN, actualitzant-ne l'estructura, els òrgans i les funcions per ajustar-los a la realitat actual: un organisme que combina seguretat alimentària, nutrició i cooperació amb xarxes internacionals.
Des del 2024, en el marc de l'estructura bàsica ministerial vigent, l'adscripció orgànica de l'Agència s'enquadra al Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030. Aquest encaix institucional subratlla que la seguretat alimentària i la nutrició es consideren palanques essencials de protecció social, consum responsable i sostenibilitat a llarg termini.
Organigrama i òrgans de govern d'AESAN
El disseny institucional d'AESAN combina òrgans de govern, executius i col·legiats que es reparteixen tasques de direcció estratègica, gestió diària, coordinació territorial i assessorament científic. Aquest esquema garanteix la separació de funcions, la rendició de comptes i la independència tècnica en la presa de decisions.
La Presidència d'AESAN recau en la persona titular de la Secretaria General de Consum i Joc. Per sobre de la gestió diària se situa el Consell Rector, que marca les grans línies estratègiques, aprova els plans d‟actuació i supervisa el funcionament global de l‟organisme.
La Direcció Executiva és la responsable de portar el dia a dia de l‟Agència, aplicant les decisions del Consell Rector. Al seu voltant s'hi organitza una Secretaria General i tres subdireccions generals ben diferenciades: la Subdirecció de Gestió de la Seguretat Alimentària; la de Control Oficial i Alertes; i la de Nutrició.
A més, AESAN compta amb diversos òrgans col·legiats que aporten perspectives tècniques, institucionals i socials: la Comissió Institucional, que articula la coordinació amb altres administracions; la Comissió de Coordinació, que alinea l'aplicació de les polítiques als diferents nivells territorials; el Consell Consultivo, on participen agents socials i sectors interessats; i, molt especialment, el Comitè Científic, que proporciona assessorament basat en l'evidència.
Aquest entramat organitzatiu està definit a l'Estatut aprovat el 2022 i té com a objectiu que les decisions sobre aliments i nutrició estiguin recolzades en criteris científics sòlids, transparència i cooperació entre tots els actors implicats, des de les comunitats autònomes fins a les institucions europees.
El Comitè Científic d'AESAN: ciència per decidir amb rigor
El Comitè Científic de l'AESAN és, per dir-ho de manera senzilla, el cervell científic de l'Agència. S'encarrega d'emetre dictàmens, informes i recomanacions en tot allò que té a veure amb la seguretat alimentària i la nutrició, actuant com a referència independent per orientar les decisions de gestió del risc.
La seva funció està recollida a la Llei 11/2001, de 5 de juliolon s'estableix que aquest òrgan ha de proporcionar l'assessorament científic necessari perquè l'Agència pugui desenvolupar les activitats que té encomanades. A més, la Llei 17/2011 de seguretat alimentària i nutrició en reforça el paper, indicant que el Comitè Científic és l'òrgan responsable de l'avaluació de riscos i de la identificació de riscos emergents.
A la pràctica, el Comitè Científic s'ocupa de emetre dictàmens sobre substàncies, microorganismes, additius, materials en contacte amb aliments, perfils nutricionals i un llarg etcètera. També defineix quines investigacions són prioritàries per millorar la base de coneixement i coordina els grups d'experts que fan avaluacions específiques de riscos dins del marc d'actuació de l'Agència.
Està integrat per 20 membres de reconeguda competència científica en diferents disciplines relacionades amb la seguretat dels aliments i la nutrició: toxicologia, microbiologia, epidemiologia, nutrició comunitària, tecnologia dels aliments, entre d'altres. La diversitat de perfils garanteix un enfocament multidisciplinari i una visió àmplia a l'hora d'analitzar els problemes.
Més enllà dels dictàmens tècnics, AESAN ha volgut acostar la tasca d'aquest òrgan a la ciutadania, per exemple mitjançant entrevistes amb les persones que han ocupat la presidència del Comitè Científic, incloent iniciatives divulgatives en dates assenyalades com el Dia Internacional de la Dona i la Nena a la Ciència. D'aquesta manera, es posa en valor el paper de la ciència i de les persones expertes que hi ha darrere de les decisions que afecten la teva alimentació diària.
Funcions principals d'AESAN i els objectius
L'AESAN concentra, dins de l'àmbit competencial de l'Estat, les funcions relacionades amb la seguretat alimentària i la nutrició saludable. Els seus objectius essencials estan definits per la llei i abasten tant la protecció davant de riscos com la promoció d'entorns alimentaris més sans i transparents.
Un dels seus grans objectius és afavorir la col·laboració i coordinació entre totes les administracions públiques amb competència en seguretat alimentària i nutrició. Això és especialment important en un país descentralitzat, on comunitats autònomes i altres organismes comparteixen responsabilitats. AESAN actua com a punt de trobada i, a més, com a interlocutor oficial amb l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) i amb altres institucions internacionals.
Una altra línia clau és la de planificar, coordinar i desenvolupar estratègies d'informació, educació i promoció de la salut a l'àmbit de la nutrició, amb un focus molt clar en la prevenció de l'obesitat. Això vincula l'acció de l'Agència no només a la detecció de perills immediats (per exemple, una contaminació microbiològica), sinó també als riscos a llarg termini associats a les dietes de baixa qualitat nutricional.
L'Agència té també el mandat de impulsar la col·laboració entre administracions i sectors interessats, entre ells les associacions de persones consumidores, les organitzacions professionals, el sector alimentari i àmbits acadèmics. La idea és que les polítiques que s'adoptin estiguin contrastades amb els diferents actors i siguin factibles a la pràctica, sense perdre de vista la protecció de la salut.
Finalment, AESAN exerceix com centre de referència nacional per a l'avaluació, la gestió i la comunicació de riscos alimentaris, especialment en situacions de crisi o emergència. Quan sorgeix un incident greu relacionat amb aliments, l'Agència és un dels nodes que ajuden a coordinar les actuacions, aportar evidència científica ràpida i comunicar al públic de manera clara i sense alarmismes innecessaris.
AESAN en el context europeu i internacional
Tot i que el seu àmbit d'actuació és fonamentalment nacional, l'AESAN està plenament integrada a xarxes europees i internacionals dedicades a la seguretat alimentària. Aquest treball en xarxa fa possible que Espanya rebi i comparteixi informació en temps real sobre alertes, riscos emergents i noves evidències científiques.
L'Agència coordina a Espanya la Xarxa d'Alerta Alimentària mitjançant el Sistema Coordinat d'Intercanvi Ràpid d'Informació (SCIRI). Aquest sistema, amb base legal a la Llei 17/2011 i vinculat al Reglament (CE) 178/2002, permet que les comunitats autònomes i l'Administració General de l'Estat comparteixin dades de manera immediata quan es detecta un risc alimentari.
El SCIRI s'articula amb el Sistema d'Alerta Ràpida per a Aliments i Pinsos de la Unió Europea (RASFF), eina que connecta tots els Estats membres, i amb INFOSAN, la xarxa conjunta de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i la FAO. Gràcies a aquesta integració, si apareix un problema amb un aliment fabricat a un altre país o distribuït internacionalment, la informació pot circular amb rapidesa i prendre decisions coordinades.
AESAN, a més del seu paper en alertes, ofereix suport científic i tècnic a l'EFSA com a Punt Focal a Espanya. Això implica col·laborar en l'harmonització de metodologies d'avaluació de riscos, participar en grups de treball científics i facilitar que les dades generades a Espanya s'integrin a les avaluacions europees. D'aquesta manera, les conclusions que es prenen a nivell comunitari també es nodreixen de la realitat i l'experiència espanyola.
L'Agència publica memòries anuals del SCIRI i altres informes que detallen les notificacions gestionades, els tipus de riscs detectats, la procedència dels productes i les mesures adoptades. Aquesta transparència contribueix a fer que la ciutadania i els sectors professionals coneguin millor com funciona el sistema de seguretat alimentària a la pràctica.
Control, registre i laboratoris: la infraestructura tècnica d'AESAN
Perquè la seguretat alimentària sigui alguna cosa més que un discurs, calen instruments tècnics i jurídics concrets. AESAN compta amb diversos pilars bàsics: sistemes de control oficial, registres d'operadors i una xarxa de laboratoris de referència que donen suport a les autoritats.
Un dels elements clau és el Registre General Sanitari d'Empreses Alimentàries i Aliments, d'àmbit estatal i regulat pel Reial decret 191/2011. Aquest registre permet identificar els operadors alimentaris (empreses, establiments, determinats productes) i facilita que les autoritats competents organitzin i executin els controls oficials de manera més eficaç.
Al capítol de laboratoris, AESAN integra el Centre Nacional d'Alimentació, que actua com a laboratori de referència i proporciona suport analític en àmbits com la detecció de contaminants, el control de substàncies no autoritzades, el anàlisi d'al·lèrgens, la verificació d'etiquetatges o el control de residus químics. Aquest centre, amb seu a Majadahonda, és una de les pedres angulars del sistema de vigilància.
D'altra banda, el Laboratori de Biotoxines Marines a Vigo s'especialitza en el control de toxines produïdes per determinades microalgues que es poden acumular en mol·luscs i altres productes del mar. El seu treball és essencial per evitar que aquestes biotoxines arribin al consumidor a nivells perillosos, especialment a zones de producció de marisc.
En conjunt, aquesta infraestructura tècnica permet que l'AESAN doni suport a les autoritats a la detecció precoç de problemes, la confirmació analítica de riscos i la posada en marxa de mesures correctores com a retirades de productes, restriccions temporals o modificacions en els processos de producció. Tot això s'articula sota el paraigua de la gestió i control oficial que lideren les subdireccions competents.
Seguretat alimentària i nutrició: quins riscos s'aborden
Quan es parla de seguretat alimentària sol pensar només en bacteris, virus o tòxics, però lenfocament actual va molt més enllà. AESAN treballa tant sobre riscos microbiològics i químics com sobre riscos nutricionals vinculats a dietes poc saludables, excessos calòrics o desequilibris en la composició dels aliments.
En el pla de la seguretat clàssica, l'Agència avalua i ajuda a gestionar riscos relacionats amb microorganismes patògens (com Salmonel, Listeria o altres), contaminants químics (metalls pesants, micotoxines, residus de plaguicides), additius, materials en contacte amb els aliments i possibles fraus que puguin afectar la salut. Les decisions poden anar des de recomanacions de manipulació segura fins a restriccions reguladores.
Pel que fa als riscos nutricionals, la Llei 17/2011 va introduir un enfocament preventiu que posa el focus en la qualitat de la dieta. AESAN analitza patrons de consum, nivells de sobrepès i obesitat, i la contribució de diferents grups d'aliments a la ingesta de sucre, sal, greixos saturats o energia total. L'objectiu és orientar polítiques que redueixin la càrrega de malaltia associada a una alimentació dolenta.
La combinació d'aquestes dues dimensions (seguretat i nutrició) es tradueix en recomanacions, guies tècniques i campanyes que volen arribar tant a la població general com a grups específics: infància, adolescència, gent gran o col·lectius amb necessitats especials. El que es busca és que l'alimentació sigui segura i saludable alhora, no només que “no sent malament” a curt termini.
A més, l'Agència presta atenció als riscos emergents, és a dir, a aquells que no estan plenament caracteritzats però que podrien convertir-se en un problema. Aquí entren qüestions com ara nous ingredients, canvis en els sistemes de producció, efectes del canvi climàtic en la presència de determinats contaminants o noves tendències de consum que exigeixen actualitzar els criteris d'avaluació.
Estratègia NAOS i altres iniciatives per promoure hàbits saludables
Una de les grans apostes d'AESAN a l'àmbit de la nutrició és la Estratègia NAOS (Nutrició, Activitat física, prevenció de l'Obesitat i Salut), posada en marxa a mitjans dels anys 2000. El seu objectiu principal és revertir la tendència a l'excés de pes a Espanya, amb especial atenció a nenes, nens i adolescents.
L'Estratègia NAOS es basa en la idea que cal actuar sobre els entorns on mengem, estudiem, treballem i ens movem, i no només sobre decisions individuals. Per això inclou accions a col·legis, centres de salut, empreses, entorns comunitaris o mitjans de comunicació, buscant fer més fàcil l'elecció d'opcions saludables.
En aquest context es convoquen anualment els Premis Estratègia NAOS, que reconeixen projectes i programes que han demostrat eficàcia en la promoció de l'alimentació saludable i l'activitat física. Aquests premis abasten iniciatives escolars, familiars, sanitàries, laborals o comunitàries, i serveixen com a aparador de bones pràctiques que es poden replicar en altres llocs.
L'Agència també impulsa plans de reformulació d'aliments en col·laboració amb la indústria, amb l'objectiu de reduir el contingut de sucres afegits, sal i greixos saturats en categories molt consumides per la població. Aquesta via de treball busca que els productes que trobem habitualment al supermercat siguin progressivament més equilibrats des del punt de vista nutricional.
Una altra eina rellevant és el Codi PAOS, un sistema de corregulació de la publicitat d'aliments i begudes adreçada a menors. A través d'aquest codi s'estableixen criteris sobre què es pot anunciar, com i quins suports, intentant evitar missatges que fomentin el consum excessiu de productes poc saludables entre la població infantil.
Campanyes, educació i comunicació amb la ciutadania
Més enllà de la regulació i els controls, l'AESAN dedica una part significativa del seu esforç a la comunicació i educació en seguretat alimentària i nutrició. La idea és que la població tingui informació clara, rigorosa i accessible per prendre decisions amb criteri sense caure en alarmismes innecessaris.
En seguretat alimentària, l'Agència ha desenvolupat nombroses campanyes divulgatives i participa juntament amb l'EFSA en iniciatives europees com ara la campanya Safe2Eat 2025. Aquesta campanya se centra a reforçar la confiança del consumidor en el sistema de seguretat alimentària, explicant de manera senzilla com s'avaluen els riscos, quins controls es fan i què passa quan es detecta un problema.
A nivell nutricional, AESAN ha promogut missatges propers, com la campanya "Esmorzar, esmorzar i berenar. No te'ls pots saltar!", destinada especialment a població infantil i juvenil per reforçar la importància d'una pauta de menjars ordenada i equilibrada. També impulsa recursos pràctics sobre com planificar menús, interpretar l'etiquetatge o reduir el consum de determinats nutrients crítics.
Un altre front de treball és la compra segura d'aliments per internet. A mesura que creix el comerç electrònic, l'Agència ha elaborat recomanacions i accions divulgatives dirigides tant a compradors com a operadors perquè sàpiguen com garantir condicions d'higiene adequades, traçabilitat, transport refrigerat i compliment de les obligacions d'informació al consumidor.
AESAN organitza a més jornades tècniques i trobades especialitzades, per exemple al voltant de la gestió d'al·lèrgens, la presència de contaminants concrets o l'actualització de normes. Tot i que estan orientats sobretot a professionals, aquests espais contribueixen que la informació circuli i s'actualitzi, cosa que redunda en una millor protecció de la ciutadania.
Estudi ALADINO i vigilància de l'excés de pes infantil
Dins la tasca de seguiment de la situació nutricional, un dels treballs més coneguts d'AESAN és el estudi ALADINO. Aquest projecte monitoritza periòdicament la prevalença de sobrepès i obesitat infantil a Espanya i aporta dades clau per dissenyar polítiques públiques.
L'estudi es basa en mesuraments directes de pes i talla en una mostra representativa de nens i nenes en edat escolar. Això permet estimar amb precisió quina proporció presenta excés de pes i com han evolucionat les xifres en els darrers anys. A més, sol recollir informació sobre hàbits dalimentació, activitat física i altres factors associats.
Els resultats de l'ALADINO no es queden en un document tècnic, sinó que serveixen com a base per a recomanacions i plans dacció adreçats a administracions, centres educatius, famílies i professionals sanitaris. Per exemple, poden orientar intervencions a menjadors escolars, programes d'educació per a la salut o polítiques d'urbanisme que facilitin el joc actiu i els desplaçaments a peu o amb bicicleta.
AESAN presenta periòdicament les troballes d'aquest estudi i subratlla la importància de abordar l'excés de pes des de la infància per reduir la càrrega futura de malalties cròniques com la diabetis tipus 2, alguns tipus de càncer o problemes cardiovasculars. En definitiva, es tracta d'invertir a llarg termini en salut mitjançant una combinació de mesures estructurals i educatives.
L'enfocament de l'ALADÍ encaixa amb la filosofia general de l'Agència: combinar dades sòlides, anàlisi científica i polítiques informades per transformar l'entorn alimentari i afavorir decisions més saludables sense responsabilitzar únicament l'individu.
Relació amb les persones consumidores i altres sectors
L'AESAN no treballa en una bombolla administrativa; manté una relació constant amb les persones consumidores, el sector alimentari i altres agents socials. Aquesta interacció és clau perquè les polítiques siguin aplicables i perquè la ciutadania confiï en el sistema de seguretat alimentària.
A través del Consell Consultiu i altres vies de participació, les associacions de consumidors i usuaris poden traslladar preocupacions, propostes i experiències relacionades amb la seguretat dels aliments, etiquetatge, publicitat o accessibilitat a opcions més saludables. Això ajuda a fer que l'Agència capti de primera mà els temes que més inquieten la població.
La col·laboració amb el sector productiu i la indústria alimentària és igualment important. AESAN promou acords, codis de conducta i plans voluntaris (com els de reformulació) que, sense substituir les obligacions legals, incentiven avenços més ràpids cap a productes i pràctiques més segures i saludables.
A més, l'Agència es coordina amb organismes sanitaris, educatius i de serveis socials per integrar la dimensió alimentària en estratègies més àmplies de benestar, inclusió o protecció social. Per exemple, el seu treball es pot creuar amb iniciatives de lluita contra la pobresa alimentària o amb programes de suport a la infància i la família.
Tot aquest teixit de relacions contribueix a fer que l'AESAN actuï com a peça central d'un sistema en xarxa, on administracions, laboratoris, empreses, professionals i ciutadania comparteixen informació i responsabilitats per protegir la salut col·lectiva.
Tot plegat, l'AESAN s'ha consolidat com una infraestructura pública que combina ciència aplicada, coordinació institucional i pedagogia social. El seu valor resideix no només en les alertes que gestiona o en els controls que coordina, sinó també en la seva capacitat per impulsar un entorn alimentari més segur i saludable, recolzat en l'evidència i pensant sempre en l'impacte real que tot això té a la teva vida quotidiana, des del que poses al carro de la compra fins als menús que se serveixen a escoles, hospitals o centres de gent gran.
